显得朝廷怯懦无能？

“可我查到的消息，却是朱高煦是自愿前往扶桑的。”礼部员外郎接收到礼部尚书递来的眼神，当即迈步出列，目光直视着兵部侍郎，语气带着几分审慎，“你又敢保证，一旦燕王决意南下，远在扶桑的朱高煦不会星夜兼程赶回助阵？”

他这话一出，殿内的议论声顿时小了几分。毕竟战场局势瞬息万变，朱高煦的动向本就牵动着众人的心。

“你的意思是要答应朱棣的条件？要对他低头，不与他作对？”兵部侍郎双目圆睁，虎目之中满是怒意，周身散出慑人的煞气，死死盯着礼部员外郎。

他心中何尝不明白其中关节——朱高煦与朱棣父子之间的关系，远非自己方才所言那般恶劣，甚至可以说极为紧密。他更清楚，朱棣根本没把他们与狼军联手当回事，在燕军眼里，狼军不过是一群不堪一击的乌合之众，翻不起什么大浪。唯有他们大明朝廷，才会将这群流寇视作心腹大患，为此焦头烂额，徒增内耗。

可这些话，兵部侍郎只能憋在心里，半句也不能说出口。眼下的大明，早已没了往日的气象，朝野上下一片沉郁，每个人的脸上都像蒙着一层化不开的乌云。这时候，若是连他都泄了气，不再鼓噪着几分硬气，恐怕不等朱棣的燕军南下，这朝廷的人心就先散了，偌大的江山怕是真要撑不住了。

此刻听着礼部员外郎那番近乎软弱的言语，兵部侍郎只觉得一股怒火直冲头顶。这些人，身上半分血性斗气都没有，难道就眼睁睁看着局势糜烂，等着朱棣大军压境时束手投降吗？他越想越气，紧握的拳头在袖中微微颤抖，只觉得这殿内的空气都透着一股令人窒息的怯懦。

礼部员外郎被这股煞气逼得后退半步，随即涨红了脸，带着几分委屈大喊起来：“大人可不要给我扣这般大的帽子！我绝无此意，只是想让诸位看清眼下的形势，唯有摸清利弊，才能做出周全的规划。反倒是大人您，一直刻意回避要害，凭着一腔血气盲目自信，这般行事，恐怕才是真的要误国误民啊！”

兵部侍郎听着这话，心中暗恨不已。这人哪里是不明白，分明是揣着明白装糊涂！他何尝不知眼下局势艰难，可有些话不得不说，有些气不能泄。偏是这些人，总在这般时候搬弄所谓的“形势”，看似句句在理，实则步步退让。陛下这些年之所以屡屡做出糊涂决断，不就是被这群只会粉饰太平、遇事便缩的废物蒙蔽了视听吗？他胸口起伏，却一时语塞，殿内的气氛愈发紧绷起来。

“是啊，钱大人，事到如今，您也不必再自欺欺人了。”户部侍郎清了清嗓子，从群臣中走出，语气带着几分不容置疑的恳切，目光却直直落在兵部侍郎身上，“况且，您莫要忘了，朝廷先前并非未曾试过招安狼军，可结果呢？还不是被他们断然拒绝，落得个难堪的下场。若是这一次再主动去招安，万一又遭回绝，那朝廷的颜面，又该往哪里搁？”

他这话像一盆冷水，浇在原本就剑拔弩张的气氛里。招安狼军的旧事被重新提起，瞬间勾起了不少人的回忆——那时朝廷派出的使者几乎是带着诚意而去，却被狼军首领当众羞辱，信物摔得粉碎，消息传回京城时，满朝文武无不愤慨，却又无可奈何。此刻被户部侍郎点破，殿内不少人都下意识地点了点头，显然觉得这话切中了要害。

这些官员心里打的算盘，与朱允炆截然不同。朱允炆很清楚，一旦朱棣大军南下，自己这个皇帝必然是保不住的，下场可想而知。可他们这些官员却未必如此——换个君主，朝廷总要有人办事，只要到时识时务、肯归顺，未必不能保住现有的官位，甚至还有可能更进一步。

所以他们打心底里不愿与朱棣开战。一来明摆着实力悬殊，硬拼无异于以卵击石；二来何苦费这番力气折腾？打赢了未必有多少好处，打输了却可能落得家破人亡。如今他们心里多半都在盘算着，只等朱棣南下的那一天，便顺势投靠过去，保全自身才是最要紧的。

虽说外界都传朱棣在北方大力整顿官场，对前朝旧吏清理甚严，不少人都觉得他们这些南方官员即便到时投靠，恐怕也难逃被清算的命运。

可户部侍郎这拨人却并不十分忧心。在他们看来，南方与北方的情势本就大不相同。北方的世家大族，一来在元朝统治时期便屡屡受挫，二来地域上离政治中心过近，时常卷入权力纷争，早已被折腾得元气大伤，各家只顾着自保，势力分散，根本成不了气候。

而他们这些南方世家则不然。元朝时，南方远离中枢，所受的政治风波影响极小，几代人安心经营下来，根基早已扎得极