，就算心里再不认同，马小龙也没胆子直接顶回去，只能装作没听见这话里的弦外之音，低着头沉默以对，只盼着这阵仗能赶紧过去。

见马小龙这副油盐不进、只管沉默的模样，朱棣的嘴角控制不住地抽了抽。他心里清楚，对方要是打定主意闭紧嘴巴不吭声，自己再怎么施压也难有进展，总不能真把人逼到绝路。

这般对峙了半晌，殿内的空气都仿佛凝固了几分。朱棣终是按捺不住，气呼呼地摆了摆手，带着几分不耐说道：“罢了罢了，跟你这小子磨叽也是白费功夫！我就直说了吧——你们那边造出的那个叫手枪的小玩意儿，我也不多要，先给我来一万把！”

话音落下，他紧紧盯着马小龙，眼神里满是期待与不容拒绝的意味。

听到“手枪”二字时，马小龙心里头那块悬着的石头先落了一半。来之前，他和同伴们早有预料，朱棣十有八九会提这东西，而朱高煦也早有交代，允他在这事儿上应承些数额，所以起初他还暗自松了口气，觉得总算在预料之中。

可当“一万把”这三个字从朱棣口中砸出来时，马小龙只觉脑子里“嗡”的一声，差点没把刚含在嘴里的茶水喷出来。那一瞬间，他连朱棣的身份都忘到了九霄云外，眼睛瞪得溜圆，声音也不由自主地拔高，带着几分尖锐和难以置信：“什么？一万把？”

他急得直摆手，语气里满是焦灼：“陛下，您就是打死我，我也拿不出这么多啊！别说我这儿，您就是当面去问二公子，他也给不了您这么些——实不相瞒，整个东夏国，总共都凑不齐一万把手枪啊！”

眼见马小龙急得面红耳赤，额头上渗出细密的汗珠，双手不自觉地在身侧紧握成拳，连带着声音都带上了几分急促的颤抖，朱棣在心中暗暗点了点头。看这副模样，倒不似作伪，对方所言应当是实情。

不过，疑惑也随之涌上朱棣的心头，他眉头微蹙，目光落在马小龙身上，语气中带着几分真切的好奇问道：“朕记得，当年你们离开新城的时候，手头就已经有上千把手枪了。这都过去整整五年了，按说工艺该更成熟，产能也该提上去了，怎么连一万把的数目都没达到？”

话音落下，朱棣的视线依旧停留在马小龙脸上，想从他的反应中探寻更多缘由。毕竟，在他看来，五年时间足以让一项技术从初创走向稳定，如此缓慢的增长实在有些说不通。

“这手枪造起来实在太难了，”马小龙无奈地摇了摇头，声音里带着几分力不从心的苦涩，“二公子说，关键还是工艺上始终不成熟，许多环节都卡着脖子，这么些年下来，每年能多产出百十把，就已经很不容易了。”

他说这话时，眼神里带着几分茫然，显然对其中的具体关节也说不太清。这些都是当初朱高煦跟他交代的，他只是如实转述，至于那工艺究竟难在何处，为何五年过去依旧没有大的突破，他也道不出个所以然来。

朱棣抬手摸了摸自己的下巴，目光在马小龙脸上转了两圈，忽然微微低下头，脑袋朝马小龙那边倾斜过去，刻意压低了声音，语气里带着几分故作神秘的试探：“你说，会不会是朱高煦那小子，暗地里偷偷造着手枪，只是这事儿连你都瞒着没说？”

马小龙听完，只是抬眼幽幽地望着朱棣，半晌没有开口。他心里清楚得很，自己是朱高煦的人，怎么可能背地里跟朱棣议论主子？更何况，他是真的不知道其中详情，就算真知道些什么，也绝不会在这时候接话的。空气里一时静了静，只有两人间那不言自明的微妙气氛在流转。

可能朱棣也料到马小龙不会接话，便重新端正了坐姿，眉头微蹙，目光落在身前的案几上，口中喃喃自语，语气里满是困惑：“但这实在说不通啊……就算初期工艺尚有欠缺，效率也不该低到这个地步才对！”

朱棣心中对这事始终存着疑团。他清楚记得，当初朱高煦拿出那手枪时，简直如神兵天降般令人震惊。以他对朱高煦的了解，估算着对方在手枪建造上投入的时间，撑死了也不会超过一年。这就意味着，朱高煦仅凭一年光景，就造出了上千把手枪，这般速度已然相当惊人。

可如今到了东夏国，按常理说，有了先前的基础，工匠们的技艺只会越发娴熟，经验也该更为丰富，效率理应大幅提升才是。可现实却是，五年时间过去了，东夏国造出来的手枪竟连上万把都不到。这前后的反差实在太大，由不得朱棣不觉得蹊跷，满心都是解不开的疑惑。

可朱棣哪里知晓，朱高煦在东夏国所拥有的那些手枪，并非是靠着工匠们一点点钻研技术、打磨工艺造出来