到最大速度。但即便如此,这个最大速度也会非常高。
如果无法实现上述两种技术(反射伽马射线和为黑洞补充燃料),那么你就只能使用质量更大的黑洞。不过,质量更大的黑洞虽然能让飞船实现 1g 的加速度,但要达到这一加速度所需的时间会非常长。即便你真的使用了这样的大型黑洞,你也很可能不会建造加速度远超 1g 的飞船 —— 因为过高的加速度会让船员感到极度不適。
因此,如果你拥有一个质量小、能量高,且能够补充燃料、有效约束的黑洞,那么你很可能会建造一艘体积更大的飞船。在之前的表格中,为了便於理解,我假设飞船及货物(不含黑洞)的质量与黑洞的质量相等。但实际情况可能並非如此:例如,如果一个黑洞自身產生的加速度(仅考虑黑洞质量)能达到 10g,那么你可以建造一艘总质量(含黑洞)为黑洞质量 10 倍的飞船,这样一来,飞船的加速度就能降至 1g(人体可承受的范围)。
在这种配置下,飞船的规模可能堪比一座摩天大楼,而黑洞则被安置在 “大楼” 的底部(类似地下室的位置)。与那些需要通过旋转產生人工重力的飞船不同,这种依靠黑洞推进的飞船,只需通过 1g 的恆定加速度,就能为船员提供与地球重力相当的人工重力 —— 这无疑是最理想的飞船设计方案之一,尤其对於载人星际旅行而言。
然而,如果无法为黑洞补充燃料,也无法反射伽马射线,那么上述理想的飞船设计就无法实现。坦率地说,我认为,如果至少其中一项关键技术无法突破,那么黑洞动力飞船在现实中就不可能具备可行性。
在结束今天的討论之前,我们再来谈谈另外两个话题:第一,黑洞飞船技术对 “搜寻地外文明”的影响;第二,黑洞飞船技术的武器化潜力。
我们多次討论过 “费米悖论”—— 即 “外星人究竟在哪里” 的问题。而 “搜寻地外文明”项目的核心目標,就是解答这一悖论:要么找到外星文明存在的证据,要么证明外星文明並不存在。
目前,搜寻地外文明的主要方法之一是监听宇宙中的无线电信號,但隨著技术的发展,更先进的搜寻思路开始聚焦於:分析外星文明可能掌握的技术,以及如何探测这些技术產生的 “副產品”(如能量辐射、引力波等)。
例如,如果某个外星文明正在製造 “光球黑洞”,那么我们应该能观测到这样的现象:在某个恆星周围,存在规模庞大的太阳能收集器集群,其覆盖面积甚至超过了恆星周围的行星。同时,我们还应该能探测到这些光球黑洞释放的伽马射线、產生的引力波,或者如果引力子存在的话,还能探测到引力子的信號。
目前,我们还没有专门用於探测这类信號的设备,但未来,这些探测手段很可能会成为搜寻地外文明的重要 “武器”(工具)。
说到 “武器”,將黑洞技术武器化有几种显而易见的方式,但其中並不包括 “將黑洞投向行星,让黑洞吞噬整个行星” 这种情况 ——我已经解释过为什么这种方式在现实中不可行。
最简单、最直接的黑洞武器化方式,就是让以黑洞为动力的飞船撞击目標。一个质量为百万吨级別的物体,当它以接近光速的速度(相对论速度)运动时,其撞击產生的能量几乎相当於一颗恆星在一秒钟內释放的总能量,威力堪比十亿颗广岛原子弹。
不过,这种武器的威慑力可能並不像你最初想像的那么大。因为如果能提前探测到来袭的飞船,你完全可以將其汽化。即便飞船被汽化,黑洞本身依然会存在,但它会径直穿过目標行星,不会对行星造成太大破坏,然后继续在宇宙中飞行,直到完全蒸发。
当然,当黑洞最终蒸发时,会释放出巨大的能量 —— 在其存在的最后一秒,释放的能量大约能达到 102?焦耳(1 后面跟 24 个 0)。而且,在製造黑洞时,你可以控制它的初始速度和运动方向。因此,如果你能在合適的时间和地点製造出黑洞,那么当黑洞蒸发时,其產生的爆炸威力將非常惊人。
不过,这种武器既不具备 “鈷弹” 那样的放射性污染能力,也不够隱蔽 —— 因为黑洞在存在期间,尤其是在生命末期,会发出极其明亮的辐射。但另一方面,你也无法轻易 “击落” 一个黑洞。在最佳情况下,如果你能以极高的精度测量出黑洞的位置和速度,或许可以通过粒子束撞击黑洞(就像为黑洞补充燃料那样),从而改变黑洞的运动轨跡。但如果无法改变黑洞的