此，双方之间仍可能存在巨大的整体差异，而且这种分析仅適用於技术文明 —— 而非那些试图与其他星球上的 “感知树木” 之类非技术生命建立联繫的情况。

此外，我们也不能假设外星生命的大脑结构与人类有丝毫相似之处。作为哺乳动物，尤其是人类，我们採取的物种生存策略是：少生育后代，並为这些后代投入大量的时间和资源 —— 因为人类需要数十年才能在身心上完全成熟。但如果某个外星物种的幼崽出生后就能独立生存，並且隨著年龄增长，体型和大脑复杂度不断提升，那么它们可能根本不需要家庭结构，也不需要限制后代数量。它们可能一次產下成千上万的卵，但平均下来，或许只有一个后代能存活到相当於人类幼儿的阶段。

这种生存策略可能会让这类外星物种对成年个体十分友善，却將新生幼崽视为无足轻重的 “麻烦”。值得一提的是，人类女性出生时体內就带有数百万个卵子，男性一生中则会產生数十亿个精子，但我们通常不会將这些生殖细胞视为具有独立价值的个体。

当然，如果这类外星人隨意射杀我们为数不多的孩子（比如，因为孩子进入房间捣乱，惹恼了它们），我们或许不难让它们明白这种行为是不可接受的。但这类认知差异的影响可能更为深远：比如，它们可能认为，对某个小型人类殖民地发动战爭是 “合理的”，甚至无法理解我们为何会对它们摧毁殖民地、进而占领该地区的行为表示反对；当我们发出抗议时，它们甚至可能感到愤怒 —— 儘管在其他方面，它们可能对我们非常礼貌、真诚，愿意自由分享技术，並提供优惠的贸易条件。

我们甚至难以想像，其他生物结构可能会孕育出怎样奇特的生命形態。比如，有些生物可能將 “大脑” 分布在皮肤各处，通过舔舐对方或吞噬彼此的脑组织来交流 —— 如果它们吃掉了我们的大使，之后可能还会发来愤怒的信息，抱怨 “这位大使態度恶劣、不愿交流”；还有些生物可能是 “蜂巢意识”，甚至是跨物种的 “蜂巢意识”，完全无法理解为何它们杀死人类探险家或將人类殖民地纳入自己的 “集体” 会引发我们的不满。

奥森?斯科特?卡德的经典小说《安德的游戏》及其续集中，就描绘了类似的 “异类” 外星生命，並基於 “异类” 概念构建了不同层次的外星文明：

“近邻”（如兰兹曼人）：本质上与人类相似，只是来自不同的地域，是最容易交流的对象。

“异乡人”：我们能认出它们是 “人类”，但来自其他星球或时代，与它们交流就像与古代的狩猎採集部落交流一样困难。

“拉玛人”：第一个真正意义上的 “外星物种”—— 我们仍將其视为 “类人”，但属於不同物种。这也是大多数科幻作品中对外星人的典型刻画，很可能包括我们所能接触到的任何技术文明。

“维瑞尔人”：真正的 “异类”，包括所有无法与之交流的动物。它们有生命，但我们无法理解它们行为的目的和动机。它们可能拥有智慧和自我意识，但我们无法察觉，或尚未察觉 —— 我之前提到的 “冰川智慧生命” 可能就属於这一类。

卡德还在作品中塑造了 “朱尔人”—— 一种无法沟通的致命威胁，类似自我复製的探测器，会毫无理由地摧毁沿途的一切事物。