消息，一五一十地告诉了陈皓。

陈皓听完，眉头紧锁，陷入了沉思。

朝廷钦差三天后抵达青州府，彻查“地方勾结商贾、扰乱粮税”案……这个消息，无疑给陈皓带来了巨大的压力。

如果自己不能在钦差大臣到来之前，找到足够的证据，证明万记酒坊和地方官员勾结，扰乱粮税，那么自己的一切努力，都将付诸东流。

他必须尽快采取行动！

沉吟片刻，陈皓缓缓转过身，走到一旁的木桌旁，拿起一截焦黑的木头。

这截木头，正是当初从更楼地窖里找到的，被烧毁的更楼地板边角。

虽然大部分已经被烧成了灰烬，但还有一小块残存了下来，上面隐约可见一些模糊的印记。

“掌柜的，这是什么？”小李子好奇地问道。

陈皓没有回答，只是用手指轻轻抚摸着木头上的印记，眼神中闪烁着智慧的光芒。

“小李子，你立刻连夜将这截木头送到城外北山，交给老猎户王叔，让他辨认上面的纹理，看看是否与北岭老坟场里的棺材板一致。”

“棺材板？掌柜的，你要棺材板做什么？”小李子更加疑惑了。

“不要多问，照我说的做就是了！”陈皓语气坚定地说道。

“是，掌柜的！”小李子不敢怠慢，立刻接过木头，转身离开了后院。

看着小李子离去的背影，陈皓的嘴角微微扬起，露出了一丝神秘的微笑。

第二天清晨，一缕阳光透过树林的缝隙，照射进北山深处的一间简陋的木屋。

木屋里，老猎户王叔正拿着一块焦黑的木头，仔细地观察着。

他戴着一副老花镜，眯着眼睛，对着阳光，一点一点地辨认着木头上的纹理。

“这……这木头……”王叔的脸色突然变得凝重起来，他仿佛发现了什么不得了的东西。

经过一番仔细的辨认，王叔终于确定了木头的来历。

“这木头，出自北岭老坟场！”王叔喃喃自语道。

北岭老坟场，是青州府城外的一片荒山，埋葬着历年来殉职的巡夜司官吏。

这些官吏，都是为了维护地方治安，打击犯罪而牺牲的英雄。

为了表达对他们的敬意，朝廷规定，所有殉职的巡夜司官吏，都必须安葬在北岭老坟场，并且使用统一规格的松木棺材，棺材外面包裹着一层铁皮，以示庄重。

“难道……这截木头，是巡夜司官吏的棺材板？”王叔的心中充满了疑惑。

他立刻将这个消息告诉了陈皓。

皓记酒坊的后院里，陈皓听完王叔的汇报，顿时豁然开朗。

“原来如此！更楼地窖里发现的伪造供词，竟然是用巡夜司殉职官吏的棺材木做封印！”陈皓喃喃自语道。

他终于明白了幕后黑手的阴险之处。

用殉职官吏的棺材木做封印，既可以避人耳目，又可以压制“怨气”，让那些冤死的亡魂无法申冤。

“好狠毒的手段！”陈皓咬牙切齿地说道。

他猛然想起，阿秀曾经在无意中提到过一个名字——赵九渊。

赵九渊，是原巡夜司副使，十年前因为“勾结盐枭，私放囚犯”的罪名，被革职流放。

难道，赵九渊的案子，也和这件事情有关？

陈皓立刻让柱子带了一封信，前往北山深处，寻找赵九渊。

信中，陈皓写道：“若你还记得巡夜司的鼓声，今夜子时，更楼见。”

子时，夜深人静，万籁俱寂。

青州府城的更楼，静静地矗立在夜幕之中，仿佛一头沉睡的巨兽。

自从更楼地窖的秘密被揭穿之后，更楼的钟声，就再也没有响起过。

此时此刻，更楼周围一片漆黑，没有一丝光亮。

突然，一道黑影从黑暗中闪现，悄无声息地靠近了更楼。

那是一个身材瘦削，面容憔悴的中年男子。

他穿着一身破旧的衣服，头发蓬乱，胡须拉碴，看起来像是从深山老林里走出来的野人。

但他那双眼睛，却炯炯有神，充满了沧桑和智慧。

他就是赵九渊。

赵九渊来到更楼脚下，抬头望着高耸的更楼，

十年了，他已经十年没有回到这里了。

十年前，他还是青州府巡夜司的副使，负责维护地方治安，打击犯罪。

但因为被人陷害，他被