两排官兵盔甲鲜亮，手持长矛，将百姓隔绝在外。

肃杀之气，令人望而生畏。

陈皓没有退缩。

他知道，自己代表的，是三百二十八户受苦百姓的希望。

人群中，周文远悄无声息地靠近，他是知府周正的幕僚，眼神复杂地看了陈皓一眼，低声道：“钦差大人厌恶虚礼，但……重实证。”

陈皓微微点头，心领神会。

他要的，不仅仅是徐怀恩的公正，更是要让那些高高在上的人，听见来自底层的声音。

他不入公堂，反而转过身，朝身后的柱子使了个眼色。

柱子立刻会意，撸起袖子，在衙门前的空地上支起了一口简易的灶台。

他熟练地生火、架锅，动作麻利得就像在自家酒馆里一样。

很快，袅袅炊烟升起，带着一股特殊的酒香，在空气中弥漫开来。

百姓们疑惑地看着这一幕，不知道陈皓葫芦里卖的是什么药。

陈皓走到灶台前，拿起一柄酒勺，轻轻敲击着酒坛的坛壁，发出清脆的声响。

他深吸一口气，用尽全身的力气，朗声道：“各位父老乡亲，我陈皓今日在此开坛蒸酒！”

他的声音洪亮，穿透了人群的喧嚣，清晰地传到每一个人的耳中。

“此酒，名曰‘问心’！”陈皓顿了顿，眼神坚定，“酿自三百二十八户百姓的口粮，一滴一粟，皆是血汗！”

他指着那卷厚厚的泥封纸册，继续说道：“封泥之中，藏有三百二十八纸诉状，字字泣血，句句含冤！”

“若有冤屈，酒气可闻，直冲云霄，上达天庭！”陈皓猛地挥舞手臂，声音激昂，“若无天理，我陈皓……愿当场自缚，以谢天下！”

话音落地，人群瞬间沸腾。

百姓们交头接耳，议论纷纷。

有人质疑，有人观望，但更多的人，眼中燃起了希望的火焰。

“陈掌柜说得对！我们不能再忍气吞声了！”

“对！我们要为自己讨回公道！”

“徐大人肯定会为我们做主的！”

消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个县城。

越来越多的百姓闻讯赶来，将府衙门口围得水泄不通。

薛烈奉命带兵前来驱散人群。

他看着眼前密密麻麻的人头，心中五味杂陈。

他知道这些百姓的苦楚，也明白自己肩上的责任。

就在他犹豫不决的时候，一个颤巍巍的身影出现在人群的最前方。

是刘婆婆，她拄着拐杖，一步一步，艰难地走向前。

她手里捧着一件洗得发白的旧衣服，上面沾满了已经干涸的血迹。

“大人……大人呐……”刘婆婆的声音嘶哑而颤抖，“这是我儿的更服，他……他被抓走的那天，穿的就是这件衣服啊！”

薛烈的心猛地一颤。

他知道，刘婆婆的儿子，是巡夜司的更夫，也是“粮税案”的受害者之一。

刘婆婆之后，张大叔也来了。他背着一个沉重的酒坛，步履蹒跚。

“陈掌柜，我把东西带来了！”张大叔的声音有些哽咽，“这里面装的，都是万记酒坊拒收粮食的凭证啊！他们……他们根本就不把我们当人看！”

赵九渊也来了。他穿着一件破旧的残袍，头发散乱，形容枯槁。

他手里紧紧地握着半枚铜牌，那是他曾经作为巡夜司副使的象征。

“各位……各位……”赵九渊的声音低沉而沙哑，“我……我也是受害者……我要为自己，为死去的兄弟们，讨回一个公道！”

陈皓走到刘婆婆面前，接过她手中的血衣，轻轻地放在了灶台上。

他又走到张大叔面前，接过他背上的酒坛，小心翼翼地放在了血衣旁边。

最后，他走到赵九渊面前，接过他手中的半枚铜牌，紧紧地握在手中。

他转过身，面向着府衙的大门，高声道：“徐大人，这些……不是证人！”

他的声音充满了悲愤，充满了力量。

“这些人，是被你们写进账本，却……从不认作‘人’的百姓啊！”

府衙内，徐怀恩听得真切。

他坐在椅子上，眉头紧锁，脸色阴晴不定。

陈皓的话，像一把尖刀，狠狠地刺痛了他的心。

他深吸一口气，缓缓站起身，沉声道：“带……带证物入堂！”