夜前来，有何贵干？”

李芊芊将酒坛放在桌上，笑着说道：“知道孙老好酒，特意送来两坛‘清浊辨’，给孙老解解乏。”

孙铁嘴闻到酒香，顿时两眼放光，迫不及待地打开酒坛，咕咚咕咚喝了几大口，赞道：“好酒！真是好酒！”

李芊芊笑着说道：“孙老喜欢就好。”

酒过三巡，孙铁嘴也渐渐放松了警惕，话也多了起来。

李芊芊见时机差不多了，便试探着问道：“孙老，今天三河口那具浮尸，您也验过了，不知有什么发现？”

孙铁嘴打了个酒嗝，脸色有些不自然，含糊其辞道：“没什么，就是一具普通的尸体而已。”

李芊芊微微一笑，并不点破，只是继续劝酒。

又喝了几杯，孙铁嘴终于有些扛不住了，颤巍巍地指着柜子底下，说道：“那万老爷……左肩有刀疤，是我亲手缝的！十年前他斗殴伤人，我替他改过伤状瞒官……可这回这具尸体，肩头平滑如初！”

说到这里，孙铁嘴猛地顿首，痛哭流涕：“我怕啊……可刘婆子给我洗了一冬天的衣裳，如今该我洗一回良心了……”

李芊芊闻言，心中一震，连忙扶起孙铁嘴，安慰道：“孙老放心，您做的没错，好人会有好报的。”

原来，十年前万老爷曾因斗殴伤人，为了逃避惩罚，便找到孙铁嘴，让他帮忙修改伤势，隐瞒真相。

当时孙铁嘴迫于万家的权势，只能答应。

而刘婆子，便是孙铁嘴的老伴。

李芊芊离开义庄后，立刻将此事告诉了陈皓。

陈皓听完，眼中闪过一道寒光：“看来，万老爷真的是假死！”

他沉吟片刻，说道：“芊芊，我们必须尽快找到万老爷的下落，否则，夜长梦多。”

李芊芊点了点头，问道：“掌柜的，我们现在该怎么办？”

陈皓嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容：“既然他们想玩，那我们就陪他们好好玩玩。”

几日后，一则消息，悄然在镇上传开——皓记酒馆掌柜陈皓，有意收购万记酒坊的宅子，用来扩大酿酒规模。

这个消息，很快传到了万富贵的耳朵里。

万富贵闻讯，顿时暴跳如雷：“什么？陈皓那个小杂种，竟然敢打我万家的主意？真是活腻了！”

他立刻跑到县衙，找到吴师爷，怒吼道：“吴师爷，你还愣着干什么？还不赶紧派人查封万家的宅子，以防贼人侵占！”

吴师爷心中暗喜，正愁找不到机会呢，没想到万富贵自己送上门来了。

他假意推脱道：“万少爷，这恐怕不妥吧？万老爷刚刚过世，这个时候查封万家的宅子，恐怕会引起非议啊。”

万富贵怒道：“有什么不妥的？我爹都死了，这宅子留着还有什么用？再说了，现在是非常时期，必须采取非常手段！”

吴师爷见状，也不再推辞，立刻签发了封条，派人前往万家查封宅子。

然而，他却不知道，陈皓早已在暗中布下了一张大网，等着他往里钻。

当差役们在万家宅子门口张贴封条的时候，人群中，一个小伙计打扮的年轻人，偷偷地将一张纸贴在封条之上，然后迅速离开。

此人，正是小李子。

原来，陈皓早就预料到万富贵会来这一招，便提前安排小李子混入围观的人群中，趁机拓下封条的印文。

当晚，李芊芊依样伪造了十张空白封条，以备不时之需。

三日后，万老爷的“出殡”之日。

送葬的队伍浩浩荡荡地从万家出发，一路吹吹打打，热闹非凡。

然而，天有不测风云，当送葬队伍行至半山亭时，突然下起了倾盆大雨。

豆大的雨点，噼里啪啦地砸在地上，溅起无数水花。

送葬队伍顿时乱作一团，抬棺的脚夫也有些吃力，步履蹒跚。

就在这时，一群村民突然冲了出来，跪倒在灵轿前，哭诉道：“万老爷，你不能走啊！你还欠我们那么多粮食没还呢！你走了，我们可怎么活啊！”

这些村民，都是陈皓事先安排好的。

他们冒着大雨，跪在地上，哭天抢地，场面一片混乱。

就在混乱之中，一名抬棺的脚夫脚下一滑，“哎呦”一声，连人带棺，重重地摔倒在地上。

“砰”的一声巨响，棺盖松动，露出一角绸衣——正是当日在三河口溪边发现的浮尸所穿的衣物。