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陈皓望着桌上跳动的烛火，那火苗仿佛随时都会熄灭，却又顽强地燃烧着。

他缓缓抬起头，嘴角勾起一抹冷冽的笑容，轻轻吹熄了烛火：“明天开始，不是他们在写结局——是我们拿着笔。”

而在城中深宅大院里，灯火昏暗。

李老爷的手止不住地颤抖着，他小心翼翼地打开一封由信鸽送来的密信，信上的内容如同毒蛇一般，瞬间击溃了他所有的冷静。

他的脸色惨白如纸，额头上布满了冷汗，豆大的汗珠顺着他沟壑纵横的脸颊滑落。

“……静先生被捕，计划有变。”他喃喃自语，声音嘶哑得如同破旧的风箱。

他猛地将手中的信纸揉成一团，扔在地上，像是要将所有的恐惧都扼杀在摇篮里。

他踉跄地站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空，

“是谁坏我大事？”他嘶吼道。

夜雨如注，豆大的雨点砸在青石板路上，溅起无数水花，也模糊了北岭村外的小路。

周驿丞压低斗笠，深一脚浅一脚地趟过泥泞，借着微弱的星光，摸索到皓记酒馆的后院。

他熟练地叩响三下木门，又快速地以两短一长的节奏敲击，这是他和陈皓约定的暗号。

木门吱呀一声打开，露出柱子那张憨厚的脸。

见到是周驿丞，柱子连忙将他让进屋。

陈皓早已等候多时，见到周驿丞这副狼狈模样，便知事情紧急。

他示意柱子关好门，沉声问道：“情况如何？”

周驿丞顾不得擦去脸上的雨水，从怀里掏出一张湿漉漉的纸，摊开在桌上。

昏黄的油灯下，依稀可见纸上盖着一方红色的印章。

“真钦使被拦在百里外的驿站，动弹不得。这是他们伪造的‘巡按行辕令箭’，说是奉旨查封你家酒窖，罪名是‘私藏违禁南洋香料，图谋毒害百姓’——明日一早就要动手！”周驿丞的声音压得很低，却带着一丝不易察觉的颤抖。

显然，他也清楚这件事背后隐藏的巨大风险。

陈皓拿起那张“令箭”，仔细端详着上面的火漆印纹。

他的嘴角勾起一抹冷笑，看来他们是急了。”

“他们是想先下手为强，趁钦差大人没到，把你这颗眼中钉给拔掉。”周驿丞抹了一把脸上的雨水，焦急地说道，“陈掌柜，你可要早做打算啊！”

陈皓眼中精光一闪，他并未惊慌失措，反而显得异常冷静。

他来回踱步，脑海中飞快地盘算着对策。

“既来之，则安之。既然他们想玩，那我就陪他们好好玩玩。”陈皓停下脚步，目光如炬，“芊芊，取出静先生的供词副本。”

李芊芊早已准备妥当，从怀中小心翼翼地拿出一份誊抄好的供词，递给陈皓。

“赵秀才。”陈皓转头看向站在一旁的赵秀才，“麻烦你连夜将这份供词誊抄五份，再附上《血水檄》原稿，藏于私塾学生的笔筒夹层中，分送邻县义塾。”

赵秀才闻言，立刻挺直了腰杆，眼中闪烁着坚毅的光芒：“陈掌柜放心，学生定不辱使命！”

陈皓满意地点点头，又看向周驿丞：“周兄，你帮我安排人手，明日一早盯着那些‘官差’，一旦他们有所行动，立刻来报。”

“没问题。”周驿丞一口答应下来

一夜无眠，北岭村笼罩在压抑的气氛中。

次日辰时，天色依旧阴沉，仿佛随时都会下起倾盆大雨。

一队身着皂隶服、手持铁链的“官差”气势汹汹地直扑皓记酒馆。

为首者身材高大，面容凶恶，自称“冯都头”。

他手持“巡按行辕令箭”，高声喝令封门拘人。

“奉巡按行辕之命，查封皓记酒馆，所有人等，不得擅自出入！”冯都头声如洪钟，震得周围的村民心惊胆战。

村民们被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷围聚上来，却不敢上前阻拦。

在他们眼中，官府就是天，得罪了官府，那可是要掉脑袋的。

然而，陈皓却立于酒馆门槛前，纹丝不动。

他面色沉静，目光如炬，浑身散发着一股凛然的气势。

“既然是奉旨办案，请问诸位可带医政司验毒公文？可有刑部立案字号？”陈皓朗声问道，他的声音不大，却清晰地传到每个人的耳中，带着一种不容置疑的威严。

冯都头闻言，顿时语塞。

他