“要变天了。”

夜幕像一块巨大的墨玉，沉甸甸地压下来。

陈皓走出县衙，重获自由的滋味并未让他感到轻松。

酒馆方向，灯火通明，那是北岭百姓在等他。

刚踏进酒馆，欢呼声便震耳欲聋，乡亲们脸上洋溢着劫后余生的喜悦。

酒香混合着饭菜香，驱散了连日来的压抑。

喧嚣中，一个身影悄然靠近。

钦使大人褪去了白日的威严，面色凝重：“陈掌柜，我能扳倒府台、李万两家，但他们背后在朝中有人，此案若深究，牵连甚广，只怕……”

陈皓早有预料，他示意柱子端来一盏油灯，映照着一本厚厚的册子。

“所以我们不求您斩尽杀绝，只求您将这份《北岭实录》带上去。”

钦使接过，入手沉甸甸的，里面是这些日子以来，北岭百姓搜集的证据：详细的账目、证词、精确的污染地图，还有每一个病童的姓名。

他合上册子，抬头，目光复杂：“你不怕他们日后报复？”

陈皓望着井边嬉戏打闹的孩童，他们正用新打上来的井水洗着手，水花清澈透明。

“怕，当然怕。但我们已经学会——怎么让水变清。”

钦使走了，消失在夜色里。陈皓知道，这仅仅是开始。

而在千里之外的京城，一座戒备森严的宅邸内，一位身披紫袍的老者，正缓缓展开一份密报。

昏黄的烛光下，他眯起眼睛，轻声念道：“北岭陈皓……”