我的天爷，那砚台，突然就微微一烫！

他心里头一惊，还没来得及细看，就见那奏折上，他刚刚写下的字迹旁边，竟然，我的亲娘，浮现出一行触目惊心的血红小字！

“北岭三百，苗疆三千，尔享长生，谁偿性命？”

我的亲娘，这话一出，皇帝陛下惊得魂飞魄散，猛地就将手里的狼毫笔掷到地上！

那笔啊，“啪嗒”一声，在寂静的御书房里，显得格外刺耳！

他浑身颤抖，那双眼睛，死死地盯着那行血红小字，就跟那见了鬼似的，脸色惨白如纸，额头上瞬间冒出了密密麻麻的冷汗！

小顺子听到动静，慌忙地跑了进来。

他瞧见皇帝陛下那副惊恐的模样，心头也是猛地一跳！

他赶紧收拾地上的狼毫笔，可眼睛，却是不着痕迹地，瞟了一眼奏折上的血红小字。

我的天爷，他心里头瞬间明白了什么！

他迅速地，悄悄地，就那么将那页奏折的纸角撕了下来，然后，假装什么都没发生似的，把那张纸角，藏入了每日清理的废炭筐里。

当晚，苏婉儿在暖阁里，我的亲娘，就跟那做贼似的，小心翼翼地，从送菜宫女的手里，接过来一个食盒。

她屏退左右，打开食盒，从里头取出那张被撕下的纸角。

她仔细地拼接还原，我的天爷，那上面的血红小字，此刻在烛火下，瞧着更是触目惊心！

她将那张纸，小心翼翼地，就那么封入了一枚蜡丸之中。

“去吧……”苏婉儿轻轻地，我的亲娘，低声自语道，那声音里，带着一股子说不出的复杂与决绝，“去把这火种，送到该去的地方。”她将蜡丸递给了那个年轻的送菜宫女，那宫女啊，此刻的脸色，也是有些发白，可那双眼睛里，却透着股子说不出的坚定。

我的天爷，京城那边儿的风风雨雨，那点点滴滴的惊雷，终于是翻山越岭，传到了这遥远的苗寨。

陈皓，此刻正坐在简陋的木屋里，窗外虫鸣伴着细雨，一片宁静。

可他的心啊，却像那沸腾的油锅，翻滚不休。

一个身影，悄无声息地，就那么钻进了他的临时居所，递过来一枚小小的蜡丸。

那蜡丸瞧着普通，可陈皓接过手，心里头却跟明镜似的

他小心翼翼地捏开蜡丸，里头卷着一张薄薄的纸片。

凑近烛火，我的亲娘，那字迹，就跟那血肉模糊的伤口似的，一点点渗了出来，触目惊心——“北岭三百，苗疆三千，尔享长生，谁偿性命？”陈皓的指尖，微微一颤。

他盯着那几行血红的字，眼底深沉得像古井，久久，没有一言半语。

心里头啊，跟那翻江倒海似的，又惊又怒，可脸上，却是一片波澜不惊。

这皇帝老儿，是真的怕了，我的天爷，可这还远远不够！

他深吸一口气，转头唤来了阿蛮和柳婆婆。

这两个人，瞧着他这般模样，心里头也禁不住地打起了鼓。

一张泛黄的全国匠户分布图，此刻被陈皓铺在了粗糙的木桌上。

那上面，北岭和苗疆的红点，早已经触目惊心。

可现在，他的目光，又落在了另外三处——河西铁冶，那可不是炼寻常的铁，那是给兵部打造军械的！

浙东盐灶，盐啊，民生根本，里头有多少不为人知的血泪？

还有那滇南银矿，我的天爷，那地方，可是活生生的吃人窟窿！

陈皓的指尖，重重地在那三处，又添上了三点，猩红，如同滴血。

他提笔，那笔尖落在纸上，沙沙作响，此刻却仿佛带着千钧之力，写下了一行大字：“从今往后，不只查账，要查命脉。”我的天爷，这话一出，屋里头的气氛瞬间就凝重了起来。

他又将一小瓶特制的显影墨配方，交给了柳婆婆。

那柳婆婆啊，接过手，只觉得沉甸甸的，像是握着整个天下的秘密。

陈皓的声音，此刻带着股子寒意，‘送进宫去，下次，让他看见更多字。

窗外，我的亲娘，风雨骤急。

一道紫色的闪电，猛地撕裂了夜空，照亮了对面的嶙峋崖壁。

那崖壁上啊，赫然显现出无数模糊的刻痕！

我的天爷，那是历代被征役者的姓名，此刻，就跟那受尽了委屈的冤魂似的，正随着雨水，缓缓地从石面渗出，触目惊心，仿佛要向世人哭诉着他们的悲惨与不公。