头未久，刘飞龙、龙且、李嘉城等眾人便与战狼大队一同抵达了沙坡头。

紧接著，龙且率领其所部战狼小队留驻下来，护卫帝贺。原来，帝贺忆起马宏玫曾言，在照壁山大麦地及黄河南岸香山一带，存有近万幅史前岩画，或可从中寻得与天庭龙族相关的线索。故而，他意欲前往探寻一番。

刘飞龙则率战狼大队其余勇士返回灵武谷鸽子山，金城一役，他们亦有二百余位弟兄伤亡，亟待休整，並安抚死伤者家属。

西部的空气异常清新，特別清爽，故而天空湛蓝如洗，澄澈无比，白云亦洁白如雪。行走於西部的天空之下，总有一种心境开阔之感，轻鬆无比，身心的所有疲惫，仿佛都被这清新纯净的空气所洗净、消散，身心皆变得轻盈起来。

此乃帝贺此时行於黄河南岸照壁山的感受，身旁的袁承志亦能觉察到义父心情愉悦许多，他深知由於朵顏与梅红衣的相继离去，义父已许久未曾如此放鬆过了。他衷心期望义父能够从悲伤痛苦之中挣脱出来。

他的愿望很快就实现了，因为一个突然出现的人，燕青，燕南天的侄子，带来了一个天大的好消息：找到盐了。

帝贺听闻找到盐，眼中瞬间闪过惊喜的光芒，急切问道：“在哪里找到的情况如何”

燕青激动道：“是叔父带著大伙，在贺兰山与巴彦乌拉山之间的沙漠西南边缘，离石嘴山军马场再往北三百多里地的地方，找到了大型盐湖。一路上艰难万分，沙漠酷热缺水，还有能吃人的沙尘暴『黑龙』，且需要穿越无人区，大家靠著顽强意志坚持著。多亏了吉尔泰熟悉地形，带著大家避开了不少危险，终於找到了盐湖。”

帝贺大喜，这盐对於新夏朝太重要了，目前新夏朝最缺的物资就是“盐”。有了盐，不仅能解决民生问题，还能用来交易换取物资。

他驀然忆起，为何来报告者不是燕南天、燕家驊父子，而是燕青。

燕青稟报，叔父与堂弟在沙漠中险遭“黑龙”吞噬，几近丧命，幸得眾人掘沙救起，然二人肺部重伤，现於平吉堡由苏神医诊治，叔父特遣他速来向王上稟报。

“燕家父子性命是否无碍”帝贺面色凝重，关切问道。

“据苏神医所言，只要静心调养两月，避免过度剧烈运动，当可痊癒。”

“如此甚好！如此甚好！如此甚好！”帝贺稍感宽慰。“哦对了，你刚才所言『大型盐湖』，其规模如何”

“方圆数十里，砚池中盐白如雪，堆积如山，其水碧绿。”燕青沉稳地用手比划著名规模之大。“听叔父讲，应比茶卡盐湖更大。”

帝贺心头一震，如此规模，实属罕见！他深知，这对新夏朝的发展意义非凡。他极目远眺，仿佛看到了新夏朝辉煌灿烂的未来。

“王上，我等於盐湖之畔觅得吉尔泰之父吉布地之遗体，唯余骸骨。吉尔泰据现场遗物之遗痕，方得辨识其父。”

“可曾妥善安葬”帝贺肃然问道。

“已將其骸骨携回石嘴山军镇，妥为安葬。”

“善哉！吉尔泰祖孙三代寻盐，为新夏朝立下赫赫之功。本王思忖，此盐湖即以『吉尔泰盐湖』名之。可好”

眾人皆附和称好。

既已经找到盐了，帝贺心中的一块大石头落地，人亦舒坦许多。现今，唯余展昭之“祭天金人”与沮渠蒙逊之“神秘书信”尚未有著落，此二人皆已外出九月有余，竟无半点消息。

帝贺所不知晓的是，沮渠蒙逊找到了贰师將军李广利的神秘书信，且经帝贺之特快专递，於 6 月 8 日抵达平吉堡。彼时帝贺正因赶赴白水与梅红衣诀別，遂由娜菌王妃代为签收。

然该专递之封签备註“唯王亲启”，故而娜菌將其置於明堂秘室之最高等级暗格。其后，因赶赴瀘沽湖送別红衣圣女，归来又忙於金城撤退，人手稀少，诸事繁杂，竟將此事忘却。

而帝贺亦四处奔波，二人几无碰面之机。是以，那封神秘书信至今仍静臥於明堂秘室之暗格中。

然而，帝贺此时已无暇顾及其他，当务之急乃是开採吉尔泰这个新盐湖，並將盐这一至关重要的战略物资儘快启运回北典城。他迫不及待地想要前往盐湖一探究竟，顺便返回平吉堡探望燕南天父子。

至於大麦地岩画的查勘事宜，就交由李嘉城去处理。

正思考间，帝贺不慎踢到一块石头，拾起一看，竟然是铜矿石，且品质上佳。若是在地表就能捡到如此优质