信使赶忙取出怀中的一封书信，高举过头，恭敬地答道：“小人乃是奉公子吴应麒之命，特来给世子送上此封书信。”

话音未落，只听那门内传来一声低喝：“快些进来……”

紧接着，还未待信使完全踏入门槛，身后的大门便已被重重地合上，发出沉闷的声响。

仿佛这关门之声，也将外界的喧嚣与纷扰一并隔绝在了门外。

吴应熊仔仔细细地将书信读完之后，抬起头来，目光锐利地看向信使，沉声问道：“应麒还有没有交代其他什么事情？”

那信使恭恭敬敬地回答道：“启禀世子，并没有更多的话语了。”

吴应熊微微颔首，表示了解，接着嘱咐道：“好吧，既如此，你此番回去路途遥远，务必小心谨慎，早去早回。记得转告应麒，叫他放心，大哥我在京城自会拿捏分寸，定然不会出任何差错的。”

待到信使离去之后，吴应熊独自一人留在书房之中。

他踱步到书桌前，缓缓坐下，再次拿起那封书信，开始反反复复、仔仔细细地端详起来。

然而，无论他怎样审视，都未能从这字里行间察觉到哪怕一星半点的异样之处。

要知道，这封看似平常的书信实际上乃是出自方光琛之手。

此人以吴应麒的语气和口吻，详尽地向吴应熊描述了云南当下的局势，同时也透露了其父王吴三桂正紧锣密鼓筹备起兵造反一事。

信中的内容可谓是惊心动魄，其中着重提到，希望吴应熊能够尽快安排一个与自己容貌相似之人作为替身，然后火速赶回云南。

因为如今康熙皇帝已然下定决心，若吴三桂胆敢举兵叛乱，便会毫不留情，即便是亲眷也绝不姑息。

如此一来，身在京城的吴应熊很有可能会沦为康熙手中的人质。

不过，这一切行动的关键在于必须做到神不知鬼不觉，绝对不能让康熙有所察觉。

要不然，吴三桂苦心经营长达二十年之久的起兵计划必将化为泡影，所有的努力都会在顷刻间付诸东流。

面对眼前如此棘手的状况，吴应熊苦思冥想了一整天，心中始终纠结万分，完全拿不定主意究竟是否应该提前出逃。

然而，他心里非常清楚，这件事情非同小可，关系极为重大，绝不能轻率地做出逃离京城这个决定。

即便能够侥幸逃出京城那又怎样呢？

要知道，当今圣上康熙只需颁布一道圣旨，自己恐怕依然难以逃脱追捕。

到那个时候，不但无法成功脱身，反而极有可能会因为鲁莽行事，而坏了父亲吴三桂精心策划的大计。

就在吴应熊陷入沉思之际，突然间，门外传来了管家急切的声音：“世子，马宝将军到访。”

“马宝？” 吴应熊微微一愣，随即歪着脑袋开始思索起来。

过了片刻，他像是想起了什么似的，连忙吩咐道：“快快有请马宝将军来书房相见。”

原来，这马宝乃是吴三桂手下的心腹爱将，与吴家渊源颇深，吴应熊自幼时起便已熟识此人。

不多时，只见一个身材魁梧、神情威武的男子大步走进了书房。

一见到吴应熊，马宝立即单膝跪地，恭敬地行礼道：“世子！末将马宝，拜见世子！”

吴应熊见状，急忙上前两步，伸出双手用力扶住马宝的胳膊，和声说道：“马将军快快请起……不必多礼。”

二人对视而望，均是深情默默。

“上茶……”吴应熊微微抬手，向着一旁站立的仆从吩咐道。

声音落下后，他便伸手拉住身旁的马宝，一同缓缓地坐到椅子上。

不多时，一名训练有素的下人轻手轻脚地走了进来，手中稳稳端着一壶热气腾腾的香茗和两只精致的茶杯。

只见她动作娴熟而优雅地将茶水倒入杯中，然后向两人微微躬身行礼，便悄无声息地退出了房间。

吴应熊端起一杯茶，轻轻吹去表面的热气，小啜一口后，将目光投向了对面坐着的马宝。

他仔细端详着马宝的面容，不禁轻声叹道：“马将军，这一别两年，未曾想您竟已颇有几分老态了啊。”

马宝闻言，苦笑着摇了摇头，感慨道：“世子啊，岁月不饶人呐！如今我马宝都已经四十五岁了，怎能不老呢……老了……真的是老了啊……”

吴应熊听了