吴应熊赶忙附和着陪笑道：

“可不是嘛，康熙十年的时候，我与公主同行前往云南，专为给父王庆贺六十大寿。只可惜那时他们几个孩子尚年幼，也就未能同往。”

说到此处，吴应熊不禁轻轻摇了摇头。

此时，建宁公主脸上洋溢着笑容，接口道：“可不是么，时光荏苒呀，转眼间，咱们的霖儿都已十三四岁啦，却至今连自己爷爷长啥样都还不清楚呢！”言语间透露出一丝遗憾。

要知道，当初康熙下旨之时，明确表示仅允许公主与驸马一同返回云南，至于那三个儿子之事，则只字未提。

明眼人都清楚得很，这三个儿子实际上就是人质罢了。

如此一来，吴应熊即便心有不愿，也只得乖乖地回到京城。

太皇太后听后，面带微笑地点点头，缓声道：

“嗯……你所言极是，应熊啊，平西王不管是早些回来也好，还是迟些回来也罢，总归都是要来的。依哀家看呐，倒不如由你亲自给他写一封家书，好劝他尽早归来，也好让他见见这可爱的大孙子哟。”

说完，太皇太后眼中满含期待地看向吴应熊。

吴应熊闻言，心中暗自冷笑一声，心想：哼，原来说了这么多，无非就是想要我给父王写信，劝他早日返回辽东而已。

但面上却是丝毫不敢表露出来，连忙恭敬地回应道：

“嗯，启禀太皇太后，微臣之前已然写过好几封家书了。不过既然您老人家吩咐下来，那今日回去之后，微臣定当再次修书一封便是。”

“好......平西王给咱大清立下赫赫战功，他若回到京城，必定让满朝文武，都瞻仰平西王啊。”

三个人在慈宁宫，说了足足两个时辰的话。

随后，太皇太后还摆下宴席，与二人和三个孩子，一同吃饭。

再说这马宝，被管家带到了一个厢房中。

“马将军，这个厢房，是咱们公主府最好的房间，您就在这里住吧！”管家笑呵呵的说道。

“行，那马某多谢苏爷了。”马宝弯腰，给管家作揖。

听到“苏爷”二字，管家摇了摇头说道：“马将军不必客气，这“苏爷”都已经死了，以后叫我老张就行了。”

马宝呵呵一笑：“当着世子的面，咱们不好相认。这里只有咱们两人，有什么不能说的？”

“呃......既然如此，你且稍等，我去安排酒菜，咱们哥两个，好好的喝上一顿。”管家说完，起身离开了。

马宝静静地站在原地，目光紧盯着管家渐行渐远的背影，思绪不由自主地飘回了二十年前那段刻骨铭心的岁月。

那时的马宝与如今的管家苏爷，可是亲密无间的至交好友啊！

想当年，他们二人过着穷苦潦倒的日子，常常食不果腹、衣不蔽体。

然而，命运的齿轮却在此时开始转动——正值明末天下大乱之际，怀着对未来的一丝憧憬以及改变自身命运的渴望，两人投身军旅，一同加入了吴三桂的军队。

在战火纷飞的战场上，马宝和苏爷并肩作战，奋勇杀敌，凭借着无畏的勇气和卓越的军事才能屡立奇功。

渐渐地，他们声名鹊起，最终双双荣升为将军，可谓风光无限。

但天有不测风云，在平定云南的一场激战之中，不幸降临到了苏爷身上。他竟意外落入了南明李定国所部的手中。

为了迫使苏爷归降，敌人使出了极其残忍的手段，不仅切掉了他的命根子，更是用尽各种酷刑折磨于他。

然而，即便遭受如此非人的待遇，苏爷依旧坚贞不屈，宁死不降。

幸运的是，经过一番艰难曲折的营救，苏爷终于得以重获自由。

吴三桂得知此事后，对苏爷的忠贞不渝深感钦佩与动容。

只是经历了这场劫难后的苏爷，身心都受到了极大的创伤。

由于失去了命根子，他的身体发生了巨大的变化：原本洪亮的嗓音变得尖细起来；曾经英俊的面容也因痛苦而扭曲变形；就连象征男子气概的胡须也消失得无影无踪。

面对这样的自己，苏爷内心充满了深深的自卑感，再也无法鼓起勇气继续担任将军一职。

正当苏爷陷入绝望之际，吴三桂敏锐地洞察到了他心中的顾虑与纠结。

为了让这位忠臣良将能够继续发挥作用，同时也是