何明风刚躬身谢过林靖远的三个月省亲假，就见林靖远忽然笑着摆了摆手。

“何卿且留步，跟朕来，朕还有话要跟你说。”

林靖远这话一出来，周围顿时气氛变了。

站在两侧的官员们眼神各异。

郭怀远皱着眉，他原想借送别的由头，再跟皇帝提提赵承业的安置。

却被这突如其来的挽留打乱了节奏。

李砚山则捋着胡须，眼角扫过何明风，带着几分探究。

这寒门状元刚得赐假，又被皇帝单独留下，怕是要被委以重任了。

何明风略一停顿，心中一紧。

他隐约猜到了林靖远的用意。

抬眼时，正撞见林靖远眼底的得意。

那是少年人得逞后的雀跃，却也藏着几分故意给郭、李两派看的示威。

何明风没有拒绝的权力，只得微微躬身：“臣遵旨。”

然后跟着林靖远往紫宸殿走。

沿途的宫灯还没撤下，琉璃盏在晨光里泛着冷光。

何明风走在后面，看着小皇帝的身影。

十二岁的少年，穿着明黄色常服，步伐却比同龄人沉稳得多，只是偶尔晃动的袍角，还透着几分孩子气。

他心里的压力渐渐沉了下来。

皇帝这是故意把他推到台前，既是抬举，也是——把他架在火上烤。

但他没法拒绝。

紫宸殿内，檀香袅袅，紫檀木御案上堆着半尺高的奏章，旁边还放着一个九连环。

想来是林靖远偶尔用来解闷的。

林靖远刚坐下，就拍了拍身边的锦凳：“何卿坐，不用拘谨。”

何明风谢过后，小心翼翼地坐下半边身子。

还没等他开口，林靖远就得意洋洋地凑过来。

“何卿，你知道朕昨天怎么把郭、李那两个老狐狸怼回去的吗？”

不等何明风回答，林靖远就自顾自说了起来，手还在御案上比划着。

“郭怀远说你‘格局小’，朕就把你算的漕运账念给所有人听，问他赵承业的军饷从哪来。”

“李砚山说你‘旁门左道’，朕就问他柳文彬的‘仁政’能不能让百姓吃饱饭。”

“你是没看见，他俩当时脸都青了！”

少年人的声音清脆，带着几分雀跃，可何明风听着，心里的压力却越来越重。

他躬身道：“陛下圣明，臣能得状元之位，全赖陛下垂青。”

“不全是垂青。”

原来他这算是在两派斗争中……捡漏了！

林靖远摆摆手，眼神忽然认真起来。

“朕看过你的策论，自然是不错的。”

他顿了顿，声音压低了些。

“朕就是要让所有人看看，朕选的状元，不是靠派系，是靠真本事。”

何明风心里一暖，却也更清醒。

“陛下厚爱，臣感激不尽。”

“只是……郭、李两位尚书位高权重，臣恐……”

“你是怕他们给你使绊子？”

林靖远打断他，嘴角勾起一抹冷笑：“他们给你使绊子，就是给朕使绊子！”

说着，林靖远面上闪过一丝烦躁：“他们哪一个是真心为朝廷？”

林靖远说完这句话，情绪低落下来，手指轻轻拨弄着御案上的奏章。

“朕登基两年了，廖太后总想着让廖家人掌权，郭、李又天天争来争去，连个像样的新政都推不动。”

“朕想找些自己人，可……朕连谁是真心对朕、对百姓，都摸不准。”

少年皇帝的声音里，满是与年龄不符的无奈。

何明风看着他，忽然想起自己在武县时，知县裴晗对他说的话。

“为官者，不怕位低，就怕心偏。”

他心里一动，躬身道：“陛下，臣倒有个想法，或许能帮陛下找到可用之人。”

林靖远眼睛一亮，往前凑了凑：“何卿快说！”

“臣当年曾经遇到一位知县，姓裴名晗。”

何明风缓缓说道：“若不是这位裴知县，臣只怕根本无法见到皇上。”

于是何明风把裴晗为官所做的事情统统给林靖远讲了一遍。

捉拿虎狼税吏，开办县学。

为官清廉，做事务实。

何明风顿了顿，想起裴晗当年说自己是被贬来的。