连着休息了半月有余，何明风才恢复了七七八八。

又过了几日，何明风重新来到了皇宫门前。

他整理好衣冠，他深吸一口气，迈步走向那象征着帝国权力核心的大殿之内。

通传之后，何明风踏入殿内。

林靖远正伏案批阅奏章，听闻脚步声，抬起了头。

“臣何明风，参见陛下。”

何明风撩袍，恭敬行礼。

“爱卿平身。”

林靖远放下朱笔，目光落在何明风清减了许多的面容上，语气温和。

“病体可大好了？朕听闻你前些时日病得凶险，心中甚是挂念。”

“劳陛下垂询，臣已无大碍。”

何明风站起身，垂首应答。

他略一沉吟，终究还是开了口：“陛下，臣今日求见，是有一事相求。”

“哦？但说无妨。”

“臣……臣蒙陛下不弃，擢入翰林，本应竭尽驽钝，报效君恩。然经此大变。”

何明风顿了顿，声音低沉了几分。

“臣心神损耗甚巨，京城……恐非臣如今能安心效力之所。”

“臣恳请陛下，允臣外放州郡，于地方实务中略尽绵力，亦可藉山水清气，涤荡心胸，或能早日为陛下分忧。”

何明风将早已斟酌好的说辞缓缓道出。

姿态放得低，理由也充分。

殿内静默了一瞬。

林靖远确实欣赏何明风。

此人既有文才，临危又不乏胆魄，更难得的是心思纯正，是可造之材。

他本已思忖，将其派往江南某个富庶州府担任要职，既可让其远离京城是非地安心休养，又能在相对安稳的环境中积累政绩，日后自当大用。

“外放……”林靖远指尖轻叩御案，“爱卿既有此心，朕准了。江南苏杭一带，物阜民丰，文教昌盛，正需你这般干才前去襄赞，你看如何？”

这是意料之中的安排，也是多少人求之不得的优渥去处。

然而，何明风却再次深深一揖，声音透露着一丝坚定。

“陛下隆恩，臣感激不尽。然臣……臣想去西南，石屏州。”

“石屏州？”林靖远明显一怔，身体微微前倾，确认道：“西南边陲，苗夷杂处，山高林密，瘴疠横行，乃朝廷羁縻之地，远非苏杭可比。”

“何爱卿，你……可确定？”

何明风抬起头，目光迎上林靖远的审视，没有丝毫游移。

“臣确定。”

“陛下，江南固然富庶，然朝廷能臣干吏众多，不缺臣一人。“

“而石屏州地处边陲，民情复杂，正需朝廷派遣官员宣谕德化，安抚地方，开拓商路。”

“臣虽不才，愿往彼处，为陛下守一方土，安一方民。大盛朝需要臣的地方，便是臣心安之处。”

他这番话，半是真心，半是策略。

真心在于，他确实想为这片土地做些实事，偏远之地，或许更能直击民生根本。

策略在于，雪中送炭远胜锦上添花的道理。

在皇帝心中种下一个勇于任事、不避艰险的忠臣形象，远比在富庶之地按部就班来得重要。

果然，林靖远眼中掠过一丝动容。

他见过太多钻营富贵、畏惧艰苦的官员，何明风此举，无异于一股清流。

在经历怀王之乱，见识了诸多官员的软骨与投机后，何明风这主动请缨赴边的举动，格外能打动这位意图励精图治的年轻帝王。

“好！好一个‘大盛朝需要臣的地方，便是臣心安之处’！”

林靖远抚掌，脸上露出真切的笑意。

“爱卿有此志气，朕心甚慰！朕便准你所请，授尔石屏州通判一职，望你不负朕望，在边陲之地，有所作为！”

“臣，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，以报君恩！”

何明风再次跪拜，心中一块大石落地，同时也涌起一股前路未卜的激荡。

退出紫宸殿，走在长长的宫道上，何明风才缓缓舒了口气。

江南？

何明风心中暗自摇头。

那里的水……太深了，盘根错节的世家大族、关系复杂的官场网络，他一个毫无根基的六品官贸然扎进去，只怕寸步难行。

别说做出政绩，能否安然立足都是问题。

反倒是石屏州这等“天高皇帝远”的地方，束缚更少。