的“已缴税款”，后面还粘着官差给的收税凭据。

“每天的税钱，我们都是按时交的，这是凭据，官爷可以看看。”她把账本和凭据递过去，“要是不信，官爷可以去问负责收税的王差役，他昨天还夸我们缴得及时呢。”

三角眼没想到她居然有账本，还留着凭据，愣了一下，接过账本翻了翻。上面的字虽然娟秀，却一笔一划清清楚楚，收入、支出、税款，记得明明白白，连哪天买了多少红糖、多少芝麻都写着，比他见过的商户账本还规整。

他脸上有点挂不住，又不想就这么算了，指着账本上的“成本”二字：“谁知道你这成本是不是瞎写的？”

“是不是瞎写，官爷一问便知。”潘金莲早有准备，“红糖十五文一斤，芝麻八文，面粉三文一斗，这些都是杂货铺张老板的价，官爷去问，他敢不认？至于人工……”

她指了指武大郎手上的茧子，又指了指自己沾着面粉的手：“我们夫妻俩起早贪黑，挣的都是辛苦钱，总不能白干活吧？”

周围的人也跟着帮腔：“就是啊，人家小两口不容易！”“这账本看着就实在，哪像假的？”

三角眼见众怒难犯，手里的账本又挑不出错，只能悻悻地把账本扔回来：“这次就算了，以后老实点，别让人抓到把柄！”

“谢官爷明察。”潘金莲弯腰捡起账本，脸上依旧笑着，心里却骂了句“狗东西”。

官差走后，人群里炸开了锅。

“肯定是李三疤那厮告的状！”

“除了他没别人！见不得人家生意好！”

“潘娘子，你可得当心点，那家伙心眼黑着呢！”

潘金莲心里清楚，这只是开始。李三疤吃了亏，肯定不会善罢甘休。她拍了拍武大郎的胳膊：“别气，咱身正不怕影子斜，他还能翻天不成？”

武大郎脸色还是发白，却用力点了点头：“嗯！听娘子的！”

经这么一闹，买饼的人反倒更多了，都说要多买点，帮衬帮衬他们。不到午时，两筐饼又卖光了。

回去的路上，武大郎一直闷闷不乐，快到巷口时才憋出一句：“娘子，要不……咱还是别做新口味了，就卖原来的炊饼吧，安稳点。”

潘金莲停下脚步，看着他紧绷的侧脸。他是真怕了，怕再被刁难，怕惹上麻烦。也是，他这辈子活得谨小慎微，从没跟人红过脸，哪见过这种阵仗。

她伸手拍了拍他的肩膀，语气放软了些：“大郎，你记着，人善被人欺。咱不惹事，但也不能怕事。你越是怕，他们越欺负你。”

她顿了顿，从怀里掏出账本晃了晃：“你看，咱有账本，有凭据，怕啥？下次他们再来，咱就把账本摔他们脸上，让他们看看，谁才是没理的！”

武大郎看着她眼里的光，那光亮得很，像是能驱散所有的胆小和害怕。他愣了愣，忽然咧嘴笑了：“嗯！听娘子的！”

回到家，潘金莲把钱倒出来清点，今天赚的比昨天还多，铜板堆在桌上，闪着光。她把钱分成三份，一份留着做本钱，一份存起来救武松，还有一份放在手边，准备买些布料和药膏——武大郎的冻疮得赶紧治，她自己也得做件厚实点的棉袄，这破屋是真冷。

正分着钱，就听院门外有人喊：“武大郎在家吗？”

潘金莲探头一看，是个提着药箱的郎中，背着个布包，看着有点面生。

“俺是。”武大郎迎了出去，“郎中有事？”

“我是城西的刘郎中，”郎中拱了拱手，“今早有人托我给你家送点药，说是看你媳妇昨天被官差吓着了，送点安神的。”

潘金莲心里起了疑。谁会这么好心？还特意托个陌生郎中送药？她走到门口，打量着那郎中：“不知是哪位好心人托你送的？”

郎中眼神闪了闪，干笑道：“那施主没说名字，只说让你家收下便是。”他说着，从药箱里拿出个纸包，递过来，“就是这安神汤的药材，熬着喝就行。”

潘金莲没接，反而往后退了一步，声音冷了下来：“无功不受禄，这药我们不能收。麻烦郎中回去告诉那位‘好心人’，心意领了。”

她刚才瞥见郎中的手指缝里沾着点墨渍，指甲缝里还有泥，哪像个正经郎中？再说，安神汤用得着托个陌生郎中送来？多半是李三疤那伙人使的坏，要么是想下药让他们出事，要么是想栽赃他们跟什么人有瓜葛。

郎中没想到她会拒绝，脸上有点挂不住：“这……施主一片好意，你这样……”

“