种近乎于看待文明希望般的炽热。

“事不宜迟，立刻激活‘逐星者’号！”圣耀做出决断。

……

半小时后，林夜等人跟随铁驭，穿过层层戒备森严的通道，来到了位于“庇护所”深处一个极其隐蔽的巨型仓库。仓库大门开启的瞬间，一股尘封的古老气息扑面而来。

仓库中央，一艘流线型的舰船静静停泊着。它通体呈暗灰色，材质非金非木，闪烁着星辰般细碎的光点，舰身长约百米，线条优雅而充满力量感，宛如一头蛰伏的星空巨兽。舰体表面几乎看不到任何明显的武器接口和推进器喷口，显然其技术层次远超地球目前的认知。这就是“逐星者”号。

“开始能量灌注！”铁驭一声令下，连接在舰船引擎接口的能量导管亮起，林夜通过“火种密钥”转化出的银白色能量，如同生命的血液般，源源不断地注入这艘沉寂了不知多少岁月的星舰。

嗡……

低沉的嗡鸣声自舰体内部响起，起初细微，继而越来越清晰，仿佛一头巨兽正在从悠长的沉眠中苏醒。舰身表面的星辰光点逐渐亮起，如同被点燃的星河。暗灰色的涂层下，有细微的能量纹路浮现、流转，散发出强大的能量波动。

卡哒。

一声轻响，舰船腹部的舱门无声滑开，露出内部简洁却充满科技感的通道。

“‘逐星者’号激活成功！核心引擎启动率15%…30%…60%…稳定在75%！隐匿系统、防御系统自检通过！”铁驭的电子音也带上了一丝不易察觉的激动。

“登舰！”林夜没有丝毫犹豫，当先迈入舱门。霍震岳、贞德、暴熊王、苏芸紧随其后。锋翼向圣耀等议员行了一个郑重的军礼：“议长阁下，诸位议员，‘庇护所’就交给你们了。我们会带回希望！”

“一切小心！”圣耀的精神波动充满了嘱托与期盼。

舱门关闭。“逐星者”号轻微一震，表面的星光骤然炽盛，下一刻，庞大的舰体如同融入水中般，悄无声息地变得透明、虚幻，最终彻底消失在仓库之中，只有空气中残留的微弱能量涟漪证明它曾存在过。

隐匿状态下的“逐星者”号，如同宇宙中的一道幽灵，轻易穿过了“庇护所”的秩序屏障，驶入了外面那片死寂、破碎的星辰废墟。

……

舰桥并不宽敞，布局极其简洁，正前方是巨大的弧形观测窗，窗外是飞速掠过的、光怪陆离的扭曲星空。由于处于超光速航行状态，常规的星空景象已经无法用肉眼捕捉，只有通过舰载系统处理后的图像，才能看到一条被奇异流光包裹的航道。

林夜坐在主控位上，并未亲自操控舰船，一切由铁驭副官接管。他大部分时间都闭目调息，恢复之前消耗的混沌之力，同时心神与掌心的“火种密钥”保持着连接，感悟着其中蕴含的浩瀚信息与那幅残缺的“起源星图”。

霍震岳和暴熊王负责警戒，贞德则利用舰上的设备进一步分析从“庇护所”获取的关于“观察者”和“收割者”的资料。苏芸最为忙碌，她几乎趴在了操作台上，双眼放光地研究着“逐星者”号远超地球科技水平的海量数据，嘴里不时发出惊叹。

“天啊……这能量转换效率……这空间折叠技术……简直像是神话！”

锋翼抱着双臂，站在观测窗前，凝视着窗外飞速流逝的流光，金属般的脸孔上看不出表情，但紧握的双拳显示他内心并不平静。离开固守三百年的“庇护所”，主动踏入这危机四伏的未知星海，即便是他这样的帝国精锐，也感到了巨大的压力。

航行最初的一段时日相对平静。除了偶尔需要规避一些密集的小行星带或异常引力场外，并未遇到什么危险。

然而，就在他们即将穿越一片标记为“破碎回廊”的不稳定星域，接近“残碑星域”边缘时，异变陡生！

呜——！呜——！

刺耳的警报声骤然响彻舰桥！观测窗外的流光航道勐地扭曲起来，仿佛被一只无形巨手搅乱！

“检测到高强度空间乱流！有多处空间裂隙正在形成！有高能生命反应从裂隙中涌出！”铁驭的电子音瞬间变得急促，“警告！是‘虚空掠食者’！它们被舰船航行产生的空间波动吸引过来了！”

只见前方原本相对稳定的航道上，凭空撕裂开了十几道不规则的、边缘闪烁着危险紫黑色电弧的空间裂缝！紧接着，一只只形态狰狞、如同由阴影和尖锐骨刺构成的怪异生物，如同蝗虫般从