随着赵佶旨意的下达，庞大的帝国战争机器再次高速运转，目标直指猖獗的东南倭寇。伏波行营在呼延庆的统领下，进入了紧张的临战状态。得益于近年来格物院与将作监的不懈努力，军工生产体系已然成熟，新式装备开始陆续列装部队。

伏波行营某主力水寨，校场之上，杀气盈天。一队队精锐水师陆战士卒正在进行操演。与以往不同的是，他们手中的兵器已然更新换代。

只见一队五十人的战术小队，前排是二十名身材魁梧的盾牌手，手持加宽加厚的包铁木盾，护住周身。中间是二十名燧发枪手，他们动作娴熟地进行着装填、瞄准、射击的演练，虽然使用的是训练用的空包弹，但那整齐划一的动作和清脆的燧石击发声，依旧带着一股肃杀之气。后排则是十名神臂弩手，负责中远距离的精准打击和压制。

一名都头正在训话：“都给老子听好了！这燧发枪，是陛下恩典，格物院的心血！比你们以前用的鸟铳强了十倍！不怕风雨，装填快，打得准！配合盾牌和神臂弩，远近皆宜！倭寇那些破刀片子，在咱们的火力面前，就是纸湖的！到了海上，遇到倭船，都别慌，听号令，轮流射击，把他们打成筛子！”

另一边，码头上，数艘新下水的海鹘级战船正在进行最后的舾装。这种战船体型比庞大的镇海级炮舰要小，船身修长，帆橹并用，显得极为灵便。其船头赫然安装了一门精心设计的轻型短管火炮，炮身黝黑，在阳光下泛着冷光。

负责督造的工部郎中郑樵，正对呼延庆及一众水师将领介绍：“呼延将军，诸位，此乃虎蹲炮！专为海鹘级设计，重量轻，后坐力小，发射散弹或小型实心弹，于百步之内，对倭寇那种无防护的小船，有毁灭之效！一炮过去，糜烂一片！其装填速度，亦远快于红衣大炮。”

呼延庆满意地抚摸着冰冷的炮管，眼中精光闪烁：“好！有了此等利器，我看那些跳梁小丑，还如何嚣张！传令下去，加紧操练，熟悉新装备！半月之内，我要舰队能战敢战！”

装备焕然一新的伏波行营，很快便迎来了试刀石。不久，一支由三艘海鹘舰和五艘改良战船组成的巡逻分舰队，在台州外海遭遇了一支规模约十余艘的倭寇船队。

倭寇见宋军船队不大，依旧如同往常般，嚎叫着驾驶快船冲来，试图跳帮接舷肉搏。

然而，这一次，他们遭遇了前所未有的打击。

“进入射程！虎蹲炮，预备——放！”分舰队指挥一声令下。

“轰！轰！轰！”数艘海鹘舰船首火炮齐鸣，大量的散弹如同暴风雨般泼洒向冲来的倭寇小船。刹那间，木屑纷飞，惨叫声四起，冲在最前的几艘倭船瞬间被打得千疮百孔，船上的倭寇非死即伤。

还未等幸存的倭寇从炮击的震撼中回过神来，宋军战船已然逼近。

“火枪队，自由射击！”

“砰砰砰……”密集的燧发枪声响起，铅弹如同死神的请柬，精准地收割着试图投掷钩索、张弓搭箭的倭寇。

偶尔有悍勇的倭寇凭借小船灵活，侥幸靠近，试图跳帮，迎接他们的是如林般刺出的长枪（部分燧发枪已上铳刺）和盾牌手勐烈的撞击。

战斗呈现出一边倒的态势。不到半个时辰，这支倭寇船队便大部被歼，仅有两三艘见势不妙，仓皇逃窜，也被宋军快船死死咬住，最终或俘或沉。

战斗结束后，水师官兵开始打扫战场，俘虏了数十名受伤或投降的倭寇。随军的皇城司人员及通晓倭语的译官，立即对俘虏进行了分开审讯。

起初，这些倭寇还颇为凶悍，拒不配合。但在宋军展示了火器的威力，并明确告知抗拒唯有死路一条后，部分意志不坚者开始松动。

一名被俘的倭寇小头目，在单独审讯中，面对冷峻的皇城司官员和一旁记录的书吏，终于崩溃，涕泪横流地招供：“大人饶命！饶命啊！我说，我什么都说！我们……我们平时并不常驻倭国本土，大多时间盘踞在……在琉球（此时指台湾）的一些偏僻港湾里！那里岛屿众多，水道复杂，易于藏身，也方便出击劫掠贵国商船……”

皇城司官员目光一凝：“琉球？详细说来！有多少人？巢穴在何处？”

那小头目为了活命，知无不言：“具体人数不定，时常流动，但几个大的据点，常驻人手加起来，总有三五千人……巢穴主要在琉球北部的鸡笼（基隆）、澹水一带……那里有淡水，有平地，我们抢来的货物，也多在那边与……与一些来自倭国九州岛的商人交易，由他们运回倭国销赃……”