援南北二门！”

李副将躬身领命，却忍不住问：“侯爷，洛阳援军还没消息，咱们…… 能守几天？” 帐内瞬间安静下来，所有人的目光都落在孙承宗身上。他刚要开口，帐外突然冲进一个斥候，脸色惨白如纸，身上还沾着巩昌城的血迹：“侯爷！紧急军情！巩昌城破了！后金一万五千精兵借道漠南草原入境，参将赵承业弃城而逃！两万守军全战死了！现在鞑子带着十门红衣大炮、两百杆火铳，已经到了天水，正往渭水赶，要跟闯贼合兵一处！”

“废物！” 孙承宗猛地一拳砸在沙盘上，沙土飞溅，指节因愤怒而泛白，“巩昌是陇右门户，他竟不战而逃！两万弟兄战死，他有何颜面见陕西父老！” 帐内的副将们也慌了神，王副将攥紧佩刀：“侯爷，要不咱们弃了外城，集中兵力守内城？” 孙承宗却摇了摇头，目光落在沙盘上的渭水：“内城一守，外城百姓就成了闯贼的刀下鬼。咱们守西安，守的不仅是城，更是城里的乡亲！” 他拿起一块沾着血的腰牌 —— 那是亲军秦武的，指腹摩挲着刻痕，声音重新变得坚定：“眼下卢象升大人要守北方防线，抽不出兵力回援，咱们只能等洛阳援军！就算腹背受敌，也要守到援军来！只要还有一口气，就不能让西安落在鞑子和闯贼手里！”

副将们见孙承宗态度坚决，也压下了慌乱，齐声应道：“末将遵令！与西安共存亡！”

与此同时，洛阳镇守使衙门的后堂，却像个烧红的火药桶。周延儒刚把京城送来的密信揉成团扔在地上 —— 信里让他 “谨慎出兵，待局势明朗再动”，可他心里清楚，所谓 “局势明朗”，不过是等西安城破。没等他缓过神，副将吴奎就浑身是汗地冲进来，手里攥着一封染血的家书，信纸被指节捏得皱成一团。

“大人！您看看！您快看看！” 吴奎的声音嘶哑，带着哭腔，把家书狠狠拍在周延儒面前的桌案上，“俺老家蒲城的！俺哥是巩昌城的乡勇，昨天还给俺写信，说要守住巩昌，结果…… 结果城破了，俺哥战死了！俺爹娘说，鞑子在巩昌杀了好多乡亲，现在正往西安来！您还在等什么？再等下去，西安就真的没救了！”

周延儒皱着眉，刚想呵斥吴奎失仪，门外却涌进来五六个副将，个个手里攥着家书，眼眶通红。其中一个叫赵山的副将，是西安临潼人，他上前一步，佩刀 “哐当” 一声砸在地上：“大人！俺媳妇在信里说，巩昌两万弟兄全没了，孙侯爷带着八千弟兄扛三万闯贼，现在鞑子又杀过来！您再拖下去，俺们陕西的根就断了！末将恳请大人发兵，若大人不允，末将…… 末将只能抗命了！”

“抗命？” 周延儒猛地拍案而起，手指着众人，“你们想反朝廷不成？”

“俺们不反朝廷！俺们反你这个置百姓生死于不顾的奸贼！” 吴奎突然嘶吼起来，声音震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，“你在洛阳享尽荣华，忘了陕西父老？忘了巩昌战死的两万弟兄？俺哥的尸体还在巩昌城头上，俺爹娘还在盼着援军！你却在这里等‘局势明朗’，你对得起‘父母官’这三个字吗？！”

他说着，突然拔出佩刀，刀刃映着烛火，泛着冷光：“今天，要么你下令发兵，要么俺们杀了你，自己开城门迎英国公！”

周延儒吓得后退一步，伸手去摸腰间的佩剑，却被赵山一把按住。“大人，别挣扎了。” 赵山的声音冰冷，“洛阳的将士，一半是陕西人，另一半也看不惯你的做派。你要是识相，就乖乖交出官印，要是不识相……”

话没说完，吴奎已挥刀上前。周延儒的惨叫声响彻后堂，人头滚落在地，鲜血溅了满桌的酒菜。吴奎捡起周延儒的人头，对众人说：“走！跟俺去开城门，迎英国公！再晚一步，西安就真的完了！”

洛阳城外，英国公张维贤正焦躁地踱步。他已在城外等了两天，周延儒始终闭门不出，西安的消息一点也没传来，他真怕自己等来的是西安城破的噩耗。突然，城门 “吱呀” 一声缓缓打开，吴奎带着一群将士冲了出来，手里举着周延儒的人头，声音洪亮：“英国公！周延儒这奸贼已被末将斩杀！洛阳将士愿随您驰援西安，救陕西父老！”

张维贤又惊又喜，立刻下令：“全军听令！即刻拔营，驰援西安！若有拖延者，军法处置！”

五千京都精锐与洛阳守军合兵一处，马蹄声如雷，朝着西安的方向疾驰而去。吴奎骑着马，走在队伍最前面，手里依旧攥着那封染血的家书 —— 他知道，只有尽快赶到西安，才能对得起巩昌战死的哥哥，对得起陕西的父老乡亲。

西安城