出去” 的希望。

谷内的残兵见张鼎死了，瞬间炸了营。先是死一般的寂静，紧接着，不知是谁喊了一声 “为头领报仇！为闯王报仇！”，近万残兵突然红了眼，挥舞着断刀、断矛，甚至赤手空拳，朝着谷口的明军阵脚冲了过去。

“杀！跟他们拼了！”

“咱们是闯王的兵，不能降！”

他们瘸着腿、捂着伤口，像疯了似的往前冲，明知是死，却没有一个人退缩。杨四看着这股子不要命的架势，突然晃了晃神 —— 恍惚间，竟想起当年跟着岳大哥出岳家寨的模样：那时寨里的子弟，也是这般抱着 “宁死不丢寨誉” 的劲头，哪怕面对数倍于己的乱兵，也没人往后退一步。可后来西安一战，那些一同出寨的弟兄，终究是没能再回去…… 他喉结滚了滚，把到了嘴边的 “放箭” 咽了回去，沉声道：“刀盾手列阵，守住就行，别下死手！”

明军阵前的刀盾手迎了上去，钢刀与断矛碰撞，发出刺耳的声响。残兵们像疯魔了一样，有的抱着明军士兵的腿，咬着对方的胳膊；有的顶着盾牌往前冲，哪怕被长枪刺穿身体，也要往前递一刀。谷道里的血越积越多，顺着焦土的缝隙往下渗，染红了满地的碎粮。

这场厮杀持续了不到半个时辰，残兵们终于力竭。他们拄着断兵，瘫在地上大口喘着气，身上的伤口还在渗血，眼里的狠劲却渐渐淡了。突然，人群里有人扯着沙哑的嗓子喊了一句：“我等不负闯王！不负头领！”

这话像一道惊雷，炸响在谷道里。近两千残兵猛地直起身子，哪怕双腿打颤，也勉强站成了散乱的队列。他们看着张鼎的尸体，又看了看谷口的明军，缓缓拔出怀里的短刀 —— 有的是磨得发亮的匕首，有的是锈迹斑斑的腰刀，甚至有人攥着一块锋利的碎石。

“不负闯王！不负头领！”

两千人齐声高喊，声音虽哑，却透着一股子悲壮。话音落时，他们纷纷将刀（石）往自己脖颈抹去，鲜血喷溅在焦土上，像一朵朵凄厉的花。

剩下的两千余残兵，就那么跪坐在焦土上，眼睁睁看着同袍自刎。他们没有哭，也没有喊，只是呆呆地看着那些倒下的身影，眼里满是麻木与绝望，仿佛下一个就轮到自己。

崖顶之上，崇祯负手而立，将谷内的一切尽收眼底。他沉默地看着那片倒下的残兵，又看着跪坐在地上、眼神空洞的幸存者，许久，才对身边的王承恩道：“传朕的令，底下的伤兵，能救便救吧；实在救不活的，也不必让他们再受折磨，随这些人一同魂归大地便是。”

王承恩躬身应道：“遵旨。”

“至于那些放下武器的，” 崇祯的目光落在跪坐的残兵身上，语气放缓了些，“给他们每人发三担粮、二两银，愿返乡的，派人送他们到路口；愿从军的，就编入各营，好生操练。”

他顿了顿，又看向那片自刎的残兵与张鼎的尸体，轻叹一声：“那两千自刎的，皆是勇士，虽各为其主，却也算忠勇。还有那张鼎，虽为匪首，却也有几分骨气，都厚葬了吧，立块碑，不必刻名，只记‘义士’二字便可。”

“奴才遵旨。” 王承恩低声应下，转身去传令。

夕阳渐渐沉了下去，谷口的风也温柔了些。焦黑的粮屯旁，明军士兵开始清理战场：有人抬着伤兵往谷外走，有人拿着铁锹挖坑，准备收敛那些自刎的残兵与张鼎的尸体；跪坐在地上的残兵，看着明军走近，没有反抗，只是麻木地抬起头，仿佛还没从刚才的悲壮里回过神。