令原先侍奉汉昭帝的侍中、中常侍看守看守刘贺。霍光告诫看守人员：“小心值班警卫！万一他突然死了或自杀，就会让我对不起天下人，背上杀主的恶名。”刘贺此时还不知道自己将被废黜，问身边的人：“我原来的那些大臣和随从官员犯了什么罪，大将军要把他们全抓起来？”

过了一会儿，太后下诏召见刘贺。刘贺听说召见，内心恐惧，问道：“我犯了什么罪要召见我？”太后身穿珍珠缀成的短袄，盛装坐在武帐之中，数百名侍御都手持兵器，期门武士手持戟矛排列在殿下台阶两旁，群臣按次序上殿，然后召昌邑王刘贺上前伏在太后面前听诏。霍光与群臣联名上奏弹劾刘贺，尚书令宣读奏章：“丞相臣杨敞等冒死禀告皇太后陛下：孝昭皇帝早逝，派遣使臣征召昌邑王主持丧礼，他穿着斩衰丧服，却没有一点悲哀之心，废弃礼义，在来京途中不肯吃素，还派随从官员强抢民女藏在衣车中，安置在所住的驿馆里。刚到京城谒见太后，被立为皇太子后，就经常私下购买鸡肉、猪肉吃。在先帝灵柩前接受皇帝信玺和行玺后，回到居丧的住处，就打开玺匣取出玺印而不加封存。其随从官员更持节将原昌邑国的官吏、马夫、奴仆等二百余人引入宫中，常常在禁宫之内肆意游玩嬉戏。还写信说：‘皇帝问候侍中君卿：派中御府令高昌送去黄金千斤，赐你娶十个妻子吧。’先帝的灵柩还停在前殿，他就叫人取出乐府乐器，招引昌邑国的乐人入宫，击鼓歌唱、吹奏乐曲，表演各种杂耍；召来祭祀泰一神和宗庙时演奏的乐工，演奏各种乐曲。乘坐皇帝的法驾在北宫、桂宫等处奔驰驱驰，玩弄野猪，斗老虎。召来皇太后乘坐的小马车，让官奴骑乘，在掖庭中游戏。与孝昭皇帝的宫人蒙等行淫乱之事，还下诏给掖庭令：‘胆敢泄露消息的，处以腰斩！’……”太后听到这里，叫道：“停下！作为臣子儿子，竟能悖逆昏乱到如此地步吗！”刘贺离开席位，伏在地上。尚书令继续宣读奏章：“……他还擅自取来诸侯王、列侯、二千石官员（郡守、国相）的印绶以及墨绶（六百石）、黄绶（四百石以下）印绶，给昌邑郎官和他带来的免奴（被赦免的奴隶）佩戴。随意发放御府库中的金钱、刀剑、玉器、彩色绸缎，赏赐给陪他游戏的人。与随从官员、官奴通宵饮酒，沉湎于酒醉之中。独自一人在夜里于温室殿设置九宾大礼，接见他的姐夫昌邑关内侯。尚未祭祀高祖祠庙，就敢制作玺书，派使者持节用三太牢的礼仪去祭祀其父昌邑哀王的陵庙，并自称‘嗣子皇帝’。自从即位以来二十七天里，使者往来不绝，持节向各官署下达诏令征调物资，共有一千一百二十七起。行为荒淫昏惑，丧失帝王的礼义，扰乱了汉家制度。臣杨敞等多次进谏，他非但不悔改，反而日益变本加厉。恐怕会危害国家，使天下不安。臣杨敞等谨慎地与博士商议，大家都说：‘如今陛下作为孝昭皇帝的继承人，行为淫邪不轨。“五刑（刑法）所惩治的罪恶中，没有比不孝更大的。”周襄王不善待母亲，《春秋》记载说：“天王出居到郑国，”这是因为他不孝而被逐出京城，被天下人抛弃。宗庙社稷重于君王本人，陛下不能够继承上天安排的帝位，奉祀祖宗宗庙，统治万民，应当废黜！’我们请求有司用一太牢的祭品，将此事禀告高祖庙。”皇太后下诏说：“准奏。”霍光命令刘贺起来跪拜接受诏书，刘贺说：“我听说‘天子只要有七个敢于谏诤的忠臣，即使无道也不会失去天下。’”霍光说：“皇太后已经下诏废黜了你，你怎么还能称天子！”于是上前抓住刘贺的手，解下他身上的玺印绶带（玺组），捧献给太后，然后扶着刘贺下殿，走出金马门，群臣跟在后面送行。刘贺面向西跪拜说：“我愚昧不明事理，担当不了汉朝的大事！”然后起身，登上属于皇帝的副车。大将军霍光将他送到昌邑王在京的官邸。霍光辞别说：“大王的行为是自绝于上天，我宁可对不起大王，也不能对不起国家社稷！希望大王自爱，我不能再侍奉于您左右了。”说完，霍光流着泪离开了。

【废黜后的安置】?

群臣上奏说：“古时候被废黜放逐的人，都被流放到偏远之地，不让他参与政治。我们请求将刘贺流放到汉中的房陵县。”太后下诏命刘贺返回昌邑国（即故邑），赐给他汤沐邑二千户（供沐浴斋戒费用的封邑），原来昌邑哀王的家财全部赐给刘贺；昌邑哀王的四个女儿，也各赐汤沐邑一千户；撤销昌邑国，改为山阳郡。

昌邑王的群臣，因在封国时未能举报刘贺的罪过，使朝廷不知情，又不能辅佐引导，导致刘贺犯下大恶，全部被逮捕下狱，诛杀了二百多人。只有中尉王吉、郎中令龚遂因为忠诚正直，多次直言劝谏，得以