而常遭灭亡；这是因为失去了驾驭臣下的方法。大臣掌握权柄，把持国政，没有不为害国家的。所以《尚书》说：‘臣下作威作福，就会危害你的家，凶乱你的国。’孔子说：‘爵禄离开王室，政事落到大夫手中，’是国家危亡的征兆。如今王氏一姓，乘坐朱轮华毂（高官车驾）的有二十三人，青绶、紫绶（高官印绶）、貂尾、蝉冠（侍中、中常侍冠饰）的官员充满宫内，像鱼鳞般排列在皇上左右。大将军王凤主持国事，独揽大权，五侯骄横奢侈僭越礼制，一起作威作福，独断专行，行为污浊却假托治国，心怀私利却标榜为公，倚仗太后的尊贵，利用与皇帝的甥舅关系，树立自己的权威。尚书、九卿、州牧、郡守都出自他们门下，掌管国家枢要，结党营私；对他们阿谀奉承的得到升迁，违逆怨恨的遭到诛杀伤害；游说的人为他们帮腔，执政的人替他们说话，排挤宗室，孤立削弱皇族，对有智慧才能的宗室，尤其加以诋毁排斥，不让其在朝廷任职，唯恐他们分权；多次提起燕王刘旦、盖长公主（武帝女）谋反的事来使皇上疑忌宗室，避讳吕后、霍后专权的事而不肯引为鉴戒。他们内有管叔、蔡叔那样的叛乱萌芽，外假周公摄政那样的言论，兄弟占据要职，宗族盘根错节，从上古到秦、汉，外戚僭越尊贵没有像王氏这样的。事物发展到极盛必有异常的变故预先显现，成为其衰微的征兆。孝昭帝时，泰山有巨石自立，上林苑有枯柳复生，而后孝宣帝即位。如今王氏先祖坟墓在济南的，墓地的梓木柱子上生出枝叶，枝叶茂盛上出屋顶，根扎入地中，即使巨石自立、枯柳复生，也没有比这更明显的征兆了。事势不能两全其美，王氏与刘氏也不能并存，如果下面有泰山般的安稳，则上面就有累卵般的危险。陛下作为汉室子孙，守护宗庙，却让国家政权转移到外戚手中，自己地位降为奴仆，即使不为自身考虑，又怎么对得起宗庙呢！妇人以夫家为内，以父母家为外，这也不是皇太后的福分。孝宣皇帝不给舅父平昌侯（王无故）实权，是为了保全他。明智的人在灾祸未成形时就造福，在祸患未发生时就消除。陛下应颁布英明的诏书，发出德音，提拔任用宗室，亲近信任他们，罢黜疏远外戚，不授予他们政权，都让他们退休回家（就第），以效法先帝（宣帝）的作法，优厚安置外戚，保全其宗族，这才真正是太后的心意，外戚的福气。王氏可永保爵禄，刘氏可长安社稷，这才是和睦内外两姓，子子孙孙长治久安之计。如不实行此策，田氏篡齐（指田氏代姜齐）就会在今日重现，晋国六卿专权（指三家分晋）必然在汉朝兴起，成为后世的忧患，这是再清楚不过的了。请陛下深加思虑！”

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奏章呈上后：成帝召见刘向，叹息悲伤他的心意，对他说：“你暂且休息吧，我会考虑的。”然而最终不能采纳他的建议。

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秋季：关东地区发大水。

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八月，甲申日：定陶共王刘康去世。

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本年：改封信都王刘兴为中山王。

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