，推荐信都王（刘兴）的舅父、琅邪太守冯野王，说他忠信正直，智谋有余。虽然身为王舅出京为官，又因贤能召回朝廷，正说明圣主乐于进用贤才。成帝在做太子时，就多次听说冯野王是先帝（元帝）时的名臣，声誉远在王凤之上，正打算倚重他来代替王凤。

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王章每次被召见：成帝都屏退左右。当时太后（王政君）堂弟之子侍中王音独自在旁偷听，全部得知王章的话，告诉了王凤。王凤听说后，非常忧惧。杜钦让王凤称病搬出大将军府回家休养，上书请求退休，措辞极其哀切。太后听说后，为之流泪，不进饮食。成帝自幼亲近依靠王凤，不忍心废黜他，于是下诏宽慰挽留王凤，勉强他出来理事；于是王凤复出理事。

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成帝命尚书弹劾王章：“明知冯野王先前因是诸侯王舅被外调为官（指任琅邪太守），却私下推荐他，想让他在朝中为官，阿谀依附诸侯（指信都王）；又明知张美人侍奉至尊，却妄引羌胡杀子洗肠的典故，不该说这种话。”将王章交付司法官吏。廷尉定为大逆罪，认为“把皇上比作夷狄，想断绝皇嗣的端绪（指批评纳张美人），背叛天子，私心为定陶王（指反对遣送刘康）。”王章最终死于狱中，妻子儿女流放合浦（今广西合浦）。从此公卿见到王凤，都侧目而视。

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冯野王恐惧不安：于是病倒；病满三个月，成帝准予带职休假（赐告），让他与妻子回杜陵（冯氏祖籍）就医。大将军王凤暗示御史中丞弹劾“冯野王被赐告养病却私自便利，持虎符出郡界回家，奉诏不敬。”

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杜钦上书给王凤说：“二千石官员患病，准予带职休假回家养病，有旧例可循；但未规定不得离开郡境，法令无此条文（亡着令）。《书传》说：‘奖赏如有疑问，倾向于给予，’是为了推广恩德鼓励立功；‘惩罚如有疑问，倾向于免除，’是为了慎用刑罚，弥补难以确知之处。现在抛开法令与旧例而援引不敬之法，很违背‘疑罪从去’的本意。如果认为二千石官员守卫千里之地，肩负军事重任，不宜离开郡境，准备以此制定刑法作为后世准则，那么冯野王的罪过是在未制定此法令之前犯下的。刑罚奖赏关系到重大信誉，不可不慎重。”王凤不听，最终免去了冯野王的官职。

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当时百姓多认为王章冤枉并讥刺朝廷：杜钦想补救这个过失，又劝王凤说：“京兆尹王章，所犯罪行隐密，京师之人尚不知晓，何况远方之人！恐怕天下人不知道王章真有罪，而以为他是因上书言事获罪。这样，就会堵塞直言进谏的源头，损害朝廷宽厚明察的德政。我愚昧地认为应借王章之事鼓励直言极谏，并召见郎官和侍从官，让他们畅所欲言，比以前更加开明，并昭示四方，使天下都知道主上圣明，不会因言论加罪臣下。若能如此，流言就会消失，疑惑就会澄清。”王凤禀告成帝，按杜钦的建议施行。

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本年：陈留太守薛宣调任左冯翊。薛宣任郡守，所到之处都有政绩声望。薛宣的儿子薛惠任彭城县令，薛宣曾路过彭城，心里知道薛惠没有才能，不过问他的公事。有人问薛宣：“为什么不教导告诫薛惠官吏的职责？”薛宣笑着说：“为吏之道以法令为师，不懂可以问；至于有没有才能，那是天赋资质，怎能学得到呢！”众人传扬称赞，认为薛宣的话有理。

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汉成帝阳朔二年（戊戌，公元前23年）

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春季，三月：大赦天下。

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御史大夫张忠去世。

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夏季，四月，丁卯日：任命侍中、太仆王音为御史大夫。于是王氏家族更为显赫，郡国太守、国相及州刺史都出自王氏门下。五侯的弟弟们争相奢侈，贿赂赠送的珍宝从四面八方涌来。他们都聪敏通晓人事，喜好士人，供养贤才，倾尽钱财施舍他人以抬高自己；宾客满门，竞相为他们制造声誉。刘向对陈汤说：“如今灾异如此严重，而外戚（王氏）日益强盛，发展下去必然危害刘氏江山。我有幸作为皇族远亲，累世蒙受汉朝厚恩，身为宗室遗老，侍奉过三位君主（宣、元、成）。皇上因我是先帝旧臣，每次进见，常加优待礼遇。我若不说，谁该说呢！”于是上密封奏章极力劝谏：

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“臣听说君主没有不想安定的，然而常陷于危亡；没有不想长存的，然