频阳，沿途所到之处，各地纷纷投降。各县的大户人家各自起兵，自称是汉朝的将军，率领部众追随王宪。李松、邓晔率军抵达华阴时，长安附近的部队已从四方汇集到城下；又听说天水隗家的军队也将到达，都争着要第一个入城，贪图建立大功和抢劫财物的好处。王莽赦免城里监狱的犯人，都发给武器，杀猪饮血，跟他们立誓说：“如有不为新朝效力的人，社鬼记住他！”让更始将军史谌率领着他们。这些人渡过渭桥，都四散逃跑了，只剩史谌一个人回来。各路士兵挖掘王莽的妻子、儿子、父亲、祖父的坟墓，焚烧他们的棺材以及九庙、明堂、辟雍（祭礼场所），火光映照城中。

九月，戊申朔（初一）， 攻城军队从宣平城门（东门）入城。张邯遇到士兵，被杀。王邑、王林、王巡、带足恽等人分别带兵在北阙下抵抗。恰巧天黑，官府和豪门大宅的人全都奔逃。己酉（初二）， 城里青年朱弟、张鱼等人恐怕遭抢劫，奔跑喧哗，聚集成群，焚烧尚方工场门（作室门），用斧子劈开敬法殿的小门（敬法闼），喊道：“反贼王莽，怎么不出来投降？”大火蔓延到掖庭、承明殿，这里是黄皇室主（王莽女儿，汉平帝皇后）居住的地方。黄皇室主说：“我还有什么脸面再见汉朝人！”自己纵身投入火中而死。

王莽避火到了未央宫前殿宣室，火总是跟着他。王莽穿着深青透赤色的衣服（绀袀服），拿着虞帝（舜）的匕首（象征祥瑞）。天文郎在前面按着星象运行仪器（式），王莽转动座席随着斗柄所指的方向坐着，说道：“上天把治理国家的圣德和使命赋予了我，汉军能把我怎么样！”庚戌（初三）， 天快亮了，群臣搀扶着王莽，从前殿逃往渐台，想凭借池水进行抵抗。公卿等随从官吏还有一千多人跟着他。王邑日夜激战，疲惫极了，士兵死伤将尽。他飞马进入宫中，辗转来到渐台，看见他的儿子侍中王睦正脱下衣帽准备逃走，王邑喝住他，让他回来，父子俩一同守卫着王莽。士兵冲进殿中，听说王莽在渐台，众人将其包围了数百重。台上仍用弓箭与包围的士兵对射，箭用尽了，便短兵相接。王邑父子、带足恽、王巡战斗而死，王莽躲进内室。下午五至七时（晡时），大批士兵上了渐台，苗、唐尊、王盛等人都死在台上。商人杜吴杀死了王莽，校尉东海郡人公宾就砍下了王莽的脑袋。士兵们分裂了王莽的身躯，四肢关节、肌肉被切割成许多块，争着去砍杀的有几十人。公宾就拿着王莽的脑袋前往王宪那里。王宪自称汉朝的大将军，城里的军队几十万人都归属了他。王宪住在长乐宫，把王莽的妃嫔都作为妻妾，使用王莽的车马、衣服和器物。癸丑（初六）， 李松、邓晔进入长安，将军赵萌和申屠建也来到。因为王宪缴获了御玺没有上交，私藏了许多宫女，使用了天子的仪仗，便把他捉来杀掉了。传送王莽的脑袋到宛城，悬挂在街市示众。百姓都去掷击它，有人切下他的舌头吃了。

班固评论说：王莽最初以外戚起家，克制私欲，勉力而行，以博取名誉。等到身居高位辅佐朝政，为国家辛勤工作，行为正直。这难道就是孔子所说的“表面上仁义，行动上却违背它”的人吗？王莽本来就没有仁义的品德，却又有花言巧语、奸诈邪恶的才能，又利用四位伯父、叔父（王凤、王商、王音、王根）历代执掌大权的机会，遇到汉朝中途衰落，皇位继承人接连断绝，而皇太后王政君寿命又长，成为他的保护人，因此得以施展他的奸诈邪恶手段，从而造成篡夺皇位的灾祸。由此推论起来，这也是天时，不是人力所能做到的！等到他窃取了皇帝宝座，败亡的趋势比夏桀、商纣的时候还要险恶，而王莽却安然地认为自己就是黄帝、虞舜再世。于是开始放纵暴虐，施展他的威势和诡诈之术，毒害流布全国，灾祸蔓延到外族，仍然不能满足他的欲望。因此天下人忧愁地丧失了乐生的心意，朝廷内外普遍愤恨，远近同时反叛，城池失守，躯体分裂，终于使得全国的城市变成废墟，百姓遭受残害，自从有史书传记记载以来乱臣贼子所造成的祸害，考察其程度，没有比王莽更厉害的了！从前秦朝焚毁《诗经》、《尚书》等典籍以确立自己的主张，王莽则诵读《六经》的经文来掩饰他的奸邪言论。他们结果相同，途径不同，都因此而灭亡。（他们都不过是为圣王）扫清道路罢了。

定国上公王匡攻陷洛阳，生擒王莽的太师王匡和国将哀章，将他们全都斩首。冬季，十月， 奋威大将军刘信在汝南击杀刘望，并诛杀严尤、陈茂。所属郡县全部投降。

更始皇帝打算建都洛阳，任命刘秀代理司隶校尉，派他先去洛阳整修宫殿和官府。刘秀于是设置下属官吏，撰写公文，设