西戎校尉司马阎缵用车拉着棺材到宫门前上书，认为：“汉朝的戾太子（刘据）起兵抗拒命令，议论的人还说他的罪只该鞭笞。如今司马遹获罪之日，不敢违背正道，罪行还比戾太子轻。应当重新挑选师傅，先加以严格教诲，如果还不悔改，再抛弃他也不晚。”奏书呈上，没有被理睬。阎缵是阎圃的孙子。

贾后指使一个宦官自首，声称打算与太子谋反。惠帝下诏将这个宦官的自首供词向公卿大臣公布，派遣东武公司马澹率一千士兵防卫太子，将他幽禁在许昌宫，命令持书御史刘振持符节看守，下诏禁止太子属官前去送行。洗马江统、潘滔、舍人王敦、杜蕤、鲁瑶等人不顾禁令到伊水边，拜别太子，痛哭流涕。司隶校尉满奋逮捕江统等人送交监狱。其中关在河南郡监狱的，乐广（河南尹）都把他们释放了；关在洛阳县监狱的，还没有释放。都官从事孙琰劝贾谧说：“之所以废黜迁徙太子，是因为他作恶的缘故。现在太子属官不顾犯罪前去拜别，如果加以重刑，消息传到四方，反而更彰显太子的美德了，不如放了他们。”贾谧于是告诉洛阳令曹摅，让他释放；乐广也没有被牵连治罪。王敦是王览的孙子；曹摅是曹肇的孙子。太子到了许昌，写信给太子妃，诉说自己被冤枉，太子妃的父亲王衍不敢将信上报。

丙子日，皇孙司马虨去世。

三月，尉氏县天降血雨，妖星在南方出现，太白星白天出现，中台星（象征三公）分裂。张华的小儿子张韪劝张华辞官，张华不听，说：“天道幽远难测，不如静观其变。”

太子被废黜后，群情激愤。卫督司马雅、常从督许超，都曾在太子东宫任职，与殿中郎士猗等人图谋废黜贾后，恢复太子的地位。他们认为张华、裴頠安于常规，保全官位，难以与他们共行权变之事，而右军将军赵王司马伦掌握兵权，性情贪婪冒进，可以借助他来成事。于是去劝说司马伦的亲信孙秀：“皇后（贾南风）凶暴嫉妒，昏庸无道，与贾谧等人共同诬陷废黜太子。如今国家没有嫡嗣，社稷面临危险，大臣将要发动大事（政变），而您名义上侍奉皇后，与贾谧、郭彰等人交好，太子的废黜，都说您事先知情，一旦政变发生，灾祸必定牵连到您，为什么不先谋划呢！”孙秀答应了，告诉了司马伦，司马伦采纳了，于是告诉通事令史张林及尚书省事张衡等人，让他们做内应。

政变将要发动时，孙秀对司马伦说：“太子聪明刚猛，如果回到东宫，必定不会受制于人。您一向是贾后一党，路人皆知，如今即使为太子立下大功，太子也会认为您只是迫于百姓的愿望，反复无常以求免罪罢了，即使暂时忍耐旧怨，也必定不会真心感激您，一旦有什么过失，还是不免被杀。不如拖延行动，贾后必定会害死太子，然后我们再废黜贾后，为太子报仇，岂止能免祸，更能实现我们的志向！”司马伦认为他说得对。

孙秀于是派人施行反间计，散布说殿中有人想废黜皇后，迎回太子。贾后多次派宫女化装到民间探听消息，听到后非常恐惧。司马伦、孙秀趁机劝说贾谧等人及早除掉太子，以断绝众人的期望。

癸未日，贾后指使太医令程据配制毒药。假传圣旨派宦官孙虑到许昌毒杀太子。太子自从被废黜后，害怕被毒害，常常自己在面前煮食物；孙虑把情况告诉看守刘振，刘振就把太子迁移到一个小房子里，断绝他的食物，宫女们还偷偷从墙上送食物给他。孙虑逼太子服毒药，太子不肯服，孙虑就用捣药的药杵将太子打死。有关部门请求以庶人礼节安葬太子，贾后上表请求以广陵王的礼节安葬。

夏季，四月，辛卯朔日（初一），发生日食。

赵王司马伦、孙秀准备讨伐贾后，告知右卫佽飞督闾和，闾和顺从了，约定在癸巳日（初三）三更一点（丙夜一筹），以鼓声为信号。

癸巳日，孙秀派司马雅告诉张华说：“赵王想与您共同匡扶社稷，为天下除害，派我来告知。”张华拒绝了他。司马雅生气地说：“刀都要架到脖子上了，还说这种话！”头也不回地走了。到了约定时刻，司马伦假传圣旨命令三部司马（禁军统领）说：“皇后与贾谧等人杀害了我们的太子，现在命车骑将军（司马伦当时是右军将军，此处应为假托或误记，实指司马伦）入宫废黜皇后，你们都应当服从命令，事成之后，赐爵关中侯，不服从者诛灭三族。”众人都服从了。司马伦又假传圣旨打开宫门，夜间入宫，陈兵于御道南侧，派遣翊军校尉齐王司马冏率领一百人推开小门（排冏）而入，华林园令骆休做内应，迎接惠帝到东堂，用诏书在殿前召见贾谧，准备杀他。贾谧逃到西钟下面