诏狱深处，水珠从石壁渗出，在昏暗的火把光下映出诡异的光泽。李善达被单独关押在最里间的牢房，手脚皆戴着沉重的镣铐。

陈远在狱卒引领下穿过长长的甬道，空气中弥漫着霉味和血腥气。他在牢门前驻足，示意狱卒打开牢门。

“李侍郎。”陈远步入牢房，声音在狭小的空间内回荡。

李善达抬起头，脸上带着诡异的平静：“陈大人是来看我笑话的？”

陈远在狱卒搬来的凳子上坐下：“我是来听真话的。”

“真话？”李善达轻笑一声，“真话就是，我确实私造军械，也确实倒卖军粮。但这些事，秦王一概不知。”

陈远凝视着他：“你觉得陛下会信吗？”

“陛下信不信不重要。”李善达突然压低声音，“重要的是，陈大人愿不愿意听一个将死之人说几句真心话。”

陈远不动声色：“请讲。”

“秦王确实不知情，但他身边有人与北元勾结。”李善达的声音几不可闻，“我不过是替人顶罪罢了。”

“谁？”

李善达正要开口，突然脸色一变，双手掐住自己的喉咙，发出“嗬嗬”的怪声。

“来人！”陈远猛地起身。

狱卒急忙打开牢门，但为时已晚。李善达已经倒在地上，口吐白沫，浑身抽搐。

陈远蹲下身检查，发现李善达的指甲缝中藏着一小包毒药。

“他早就准备好了。”陈远沉声道。

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武英殿内，朱元璋听完禀报，脸色阴沉。

“死了？”

“是。”陈远垂首，“臣检查过，是藏在指甲中的剧毒，见血封喉。”

朱元璋冷笑：“倒是便宜他了。”

“不过他在临死前说了一句话。”陈远抬头，“他说秦王身边有人与北元勾结。”

朱元璋眼神一凝：“可有说是谁？”

“未来得及。”

殿内陷入沉默。朱元璋缓缓踱步，最终在窗前停下。

“此事到此为止。”

陈远一怔：“陛下？”

“李善达已死，此案就此了结。”朱元璋转身，目光如炬，“至于秦王，朕自有处置。”

陈远心中明白，这是皇帝要保自己的儿子。但他还是忍不住问道：“那北元细作……”

“朕会派人暗中查访。”朱元璋摆摆手，“你做得很好，退下吧。”

走出武英殿，陈远心情复杂。他明白政治需要妥协，但让通敌叛国之人逍遥法外，终究意难平。

刘伯温在宫门外等候，见他出来便迎上前。

“如何？”

“陛下要结案。”陈远简略说明情况。

刘伯温并不意外：“这是最好的结果。若是深究下去，恐怕会动摇国本。”

“可是北元细作……”

“陛下既然说会查，就一定会查。”刘伯温意味深长地说，“只是不会明查。”

陈远忽然想起一事：“李善达死前那句话，先生觉得是真是假？”

刘伯温沉吟片刻：“半真半假。他确实在替人顶罪，但未必是替秦王。”

“那是替谁？”

刘伯温没有回答，只是抬头望向北方的天空。

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三日后，圣旨下达：

工部侍郎李善达贪赃枉法，私造军械，罪证确凿，虽已伏诛，仍追夺一切官爵，家产充公。

秦王朱樉御下不严，罚俸三年，闭门思过一月。

陈远办案有功，赏黄金千两，加太子少保衔。

这个结果在朝野引起不少议论，但无人敢公开质疑。只有陈远明白，这所谓的赏赐，其实是皇帝在安抚他。

当夜，陈远在府中设宴，只请了刘伯温一人。

“先生可知，陛下会如何处置那个真正的细作？”

刘伯温轻抿一口酒：“明面上不会处置。”

“什么意思？”

“有些事，不需要证据。”刘伯温放下酒杯，“只需要让该知道的人知道，陛下已经起了疑心。”

陈远恍然大悟：“所以陛下是打草惊蛇？”

“不止如此。”刘伯温微微一笑，“这也是在警告某些人，适可而止。”

窗外忽然传来一声猫叫。陈远起身查看，只见一只黑猫蹲在墙头，绿油油的眼睛在夜色中格外醒目。