吴元年（1367年）的冬日，应天城是在一种前所未有的、混合着胜利喜悦与庄严期待的气氛中度过的。北伐军席卷北方的捷报是燃烧的柴薪，而即将到来的新朝确立，则是那最终将腾空而起的烈焰。

在朱元璋默许，李善长、田娃等核心文武默契推动下，劝进之事已从私下议论变为公开的筹备。礼局的官员们日夜翻检古籍，拟定新朝的各项典章制度，从年号、国号、到登基大典的每一个细节。匠作营的部分精力也被抽调出来，开始赶制卤簿仪仗、修饰宫室。一种崭新的秩序，正在旧时代的躯壳中加速孕育。

这一日，朱元璋召集群臣于吴国公府正殿。与以往军事会议的肃杀不同，此刻殿内弥漫着一种凝重而兴奋的气息。李善长手持一份最终议定的劝进表章，率领文武百官，跪伏于地，以最隆重的礼仪，最后一次也是正式地恳请朱元璋顺应天命民心，即位称帝。

朱元璋身着衮服（草案），端坐其上，目光缓缓扫过下方熟悉的面孔——从濠州就跟随他的汤和、徐达（虽不在场，但其心已表），鄱阳湖血战中成长起来的廖永忠、俞通海，运筹帷幄的李善长，还有他最信任、屡创奇迹的兄弟田娃……他看着这一张张面孔，脑海中闪过的是数十年的烽火征程，是无数倒下的兄弟，是天下百姓期盼安宁的眼神。

他深吸一口气，接过那沉甸甸的表章，声音洪亮而坚定，传遍大殿：

“朕惟中国之君，自宋运既终，天命真人于沙漠，入中国为天下主，传及子孙，百有余年，今运亦终。海内土疆，豪杰分争。朕本淮右庶民，荷上天眷顾，祖宗之灵，遂乘逐鹿之秋，致英贤于左右……然，民意即天意，众志不可违。为社稷计，为生民计，朕……勉徇舆情，即皇帝位！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼万岁之声，如同春雷，震动了整个应天城，也正式宣告了一个旧时代的结束，和一个新时代的开启。

随后，朱元璋颁布即位诏书，昭告天下：

定国号为“大明” ，建元 “洪武” ！

以应天为“京师” ！

立妃马氏为皇后 ！

立世子朱标为皇太子 ！

一个新的帝国，在洪武皇帝朱元璋的带领下，于洪武元年（1368年）正月初四，正式屹立于世界的东方。

登基大典的盛况与繁琐不必细表。当一切尘埃落定，朱元璋——如今的大明洪武皇帝，在焕然一新的皇宫武英殿内，再次召见了田娃。

此时的田娃，也已因功被正式册封为 “诚意伯” ，授资善大夫、工部尚书衔，仍总领军械制造、部分工程水利及科技革新事宜。爵位官职显赫，却依旧务实，专注于他擅长的领域。

“田娃，”朱元璋的语气带着称帝后自然而然的威严，但看着田娃的眼神，仍保留着一份旧日的亲近，“如今咱们总算把这名分定下来了。但大都未克，天下未真正一统，咱们还不能松懈。”

田娃躬身道：“陛下所言极是。北伐大军已休整完毕，徐达、常遇春二位将军上表，请求陛下旨意，进军大都，完成最后一击！”

朱元璋走到巨大的北境地图前，目光锐利如鹰隼：“是时候了！传朕旨意，命征虏大将军徐达、副将军常遇春，率北伐主力，即刻自山西、河南两路出兵，会师于大都城下！给朕拿下这座元虏的巢穴！”

“臣，领旨！”田娃肃然应道。他知道，这将是明帝国开国后，最具象征意义的一战。

旨意以最快的速度发出。早已摩拳擦掌的北伐精锐，在徐达、常遇春的指挥下，如同两支离弦的利箭，一路势如破竹，横扫河北之地，直逼大都。

而在后方，田娃的工作重心也随之调整。他不仅要确保围攻大都所需的各类重型攻城器械和火药物资，更要开始筹划大都攻克之后，帝国北疆的防御体系建设，以及如何利用北方的资源，恢复饱经战火摧残的民生。

也正是在这帝国新立、百废待兴的时刻，韩成一家，终于顺利迁回了应天（现京师）。田娃亲自为他们选定的那座清雅院落，距离他的伯爵府不远不近，位置恰到好处。

在一个春光明媚的午后，田娃处理完公务，抽空前往韩家拜访。当他再次见到韩林儿时，距离上次城南旧巷的分别，已是数年过去。当年的青涩少女已然长成，容颜更加秀雅，眉宇间添了几分沉静与书卷气，但那双看向他的眼睛，依旧清澈明亮，只是此刻多了几分不易察觉的羞怯与欣喜。

韩成捋着胡须，看着眼前这位已是帝国伯