大长老厚爱，但弟子只想安心修炼，不愿入核心。”

“哦？”大长老有些惊讶，“为何？”

“弟子资质愚钝，怕辜负宗门期望。”李大海语气诚恳，“而且青焰丹坊还需弟子照拂，若入核心，怕是分身乏术。”

他知道，核心弟子看似风光，实则处处受制，尤其是在执法堂虎视眈眈的情况下，贸然进入只会更危险。倒不如保持现在的状态，既能利用内门资源，又能保留几分自由。

大长老深深看了他一眼，突然笑了：“好一个知进退的小家伙。也罢，便依你。但这枚‘核心令’你拿着，何时想通了，随时可入核心。”

一枚刻着星辰图案的玉牌落在李大海手中，入手温润，散发着淡淡的灵力波动。

“多谢大长老。”

大长老满意地点点头，又勉励了几句，便踏着祥云离去。一场原本针对李大海的“试炼”，最终竟成了他晋升的阶梯，这是谁也没想到的。

紫风长老等人灰溜溜地离开，执法堂的弟子们也作鸟兽散。玄风不知何时出现在台下，兴奋地冲他挥手：“李兄，你太厉害了！连大长老都对你另眼相看！”

李大海走下擂台，笑着拍了拍他的肩膀：“侥幸而已。”

“这可不是侥幸！”玄风凑近他，压低声音，“我听说执法堂早就看你不顺眼，这次是紫风长老故意刁难，没想到偷鸡不成蚀把米。”他顿了顿，又道，“对了，下个月的‘秘境试炼’，你参加吗？据说这次的秘境里有‘涅盘果’，能重塑灵根，对你或许有帮助。”

涅盘果？李大海心中一动。虽然龙气已改善了他的灵根，但终究不是上品灵根，若能得到涅盘果，或许真能彻底摆脱杂灵根的桎梏。

“参加。”

接下来的日子，李大海一边在内门巩固修为，一边为秘境试炼做准备。他去藏经阁翻阅了大量关于秘境的典籍，得知这次的试炼地是“陨仙秘境”，曾是上古修士的战场，里面不仅有珍稀灵草，还藏着不少上古法器，但也危险重重，常年有强大的妖兽盘踞。

为了应对秘境中的妖兽，李大海特意炼制了一批“破妄丹”——这种丹药能短暂提升神识穿透力，看破妖兽的弱点，是他结合废丹中的精神灵力独创的丹药。他还将青焰丹坊收集的所有高阶废丹都处理干净，提炼出的灵力足够支撑他在秘境中全力施展《九转玄功》。

出发前一日，凌玄子突然召见他。

星辰崖的洞府中，凌玄子正对着星图推演着什么，见他进来，递过一枚黑色玉简：“这是陨仙秘境的地图，上面标着几处安全的落脚点和可能有涅盘果的区域。”

李大海接过玉简，心中一暖：“多谢师尊。”

“秘境中不仅有妖兽，还有人心。”凌玄子的声音带着一丝凝重，“核心弟子中，有几人一直觊觎你的炼体术，这次怕是会趁机对你下手，尤其是执法堂的几个老怪物的后辈，你要多加小心。”

“弟子明白。”

“还有这个。”凌玄子又取出一枚龙形玉佩，“这是‘龙隐佩’，能隐匿你的气息，危急时刻或许能救你一命。”

李大海接过玉佩，郑重地收好：“师尊的恩情，弟子没齿难忘。”

“你是我看中的人，莫要让我失望。”凌玄子摆了摆手，“去吧。”

离开星辰崖时，李大海看到灵儿在崖下等他。小姑娘已经突破筑基期，穿着一身崭新的内门弟子服，手里捧着一个食盒。

“李师兄，这是我做的‘灵米糕’，用石肤草汁做的，能补充灵力。”灵儿将食盒递给他，脸上带着羞涩，“秘境里危险，你一定要平安回来。”

李大海心中一暖，接过食盒：“谢谢你，灵儿。我会的。”

陨仙秘境的入口设在凌虚宫的禁地，由三位元婴长老看守。参与试炼的弟子有五十余人，都是内门的佼佼者，其中不少人看向李大海的眼神带着敌意，显然是执法堂一脉的人。

玄风走到他身边，低声道：“看到那个穿红袍的家伙了吗？他是紫风长老的孙子紫炎，火系天灵根，据说已炼出‘紫极天火’，你要小心他。”

李大海顺着他指的方向看去，只见一个面容倨傲的红袍青年正与几个弟子谈笑风生，周身散发着灼热的气息。

“还有那个拿折扇的，是执法堂副堂主的儿子柳轻烟，擅长用毒和暗器，最是阴狠。”

李大海一一记下，心中已有了防备。