当看到窗外地面上结有一层薄薄的霜冻时，罗细妹打了一下躺在身边的丈夫曹师傅说：＂快起来，外面结霜了。＂

    曹师傅爬起来一看，外面的确结霜了。

    他知道他接下来有一项重要工作要做，就是烧木炭。

    客家人居住的山区，到了冬天异常地寒冷，必须用木炭烤火，才能度过漫长的冬天。

    曹师傅的爷爷是烧木炭的，他父亲也是烧木炭的。

    子承父业，他成家后，也是年年烧木炭。

    每年烧木炭时间都定在秋季尾，早与晚都不行。

    早了，天气很热，自然无人购买木炭。晚了，山上覆盖冰雪，取柴不易，运输不便，再说吧，客家人购买欲望不强。

    现在霜冻降临，正是出门的好日子。

    他与妻子罗细妹收拾好行李就去了金峰岭。

    这是客家人最高山地。

    这里山高林密，且多是无主山峰。

    由于没有主人，就可以自由砍伐树木，而不会受人责骂。

    有主的树木是不允许随意砍伐的，否则极易发生纠纷。

    当然，这个地方还有一个非常好的优势，就是杂树多。

    烧木炭选材很关键。

    比如随处可见的沙树，就不能用来烧木炭。

    这类木材结构松软，虽然烧起来火很大，但不经烧，制作成的木炭，烧一个小时后，就没了，基本起不到防寒的作用。

    杂木指除沙树以外的树木。

    这类树木木质特别坚硬，不易砍伐，因此烧出来的木炭，经久耐烧，是烧木炭的最佳材料。

    金峰岭遍地都是此类木材。

    他们夫妻俩爬上金峰岭已经快到黄昏了。

    在山中央处有一座去年建造的窑洞，由于受风雨的侵蚀，已经塌下来了，需要另建新窑。

    建新窑可以说是一门学问。

    首先选址很重要。要选地势平坦，土质结实的黄泥地，因为这些不易发生垮塌现象。

    其次，要考虑交通运输问题。烧出来的木炭是需要运出去，如果道路崎岖，如何运出去？

    挖窑洞也非常讲究。

    一种方式是从上往下挖，挖出坑，装满木柴，淹土焚烧，这个方法安全，但取炭却十分不便，并且烧出来的木炭也没有保障。

    另一种方式就是从外往里挖。

    挖出一个瓶形窑洞，然后装上木柴焚烧。这个方法优势很明显，就是火候可以掌握调控，木炭质量有保证，运输也方便，但有一个致命的弱点，就是容易发生垮塌。

    著名的张思德，带领战士们在陕北安塞县执行烧炭任务时，就是因为即将挖成的窑洞突然塌方，自己被埋在窑洞里，壮烈牺牲。

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