往吴县护城堤工地，给工人发粮、治病；派工部的老工匠过来，重新查验护城堤工程，不合格的地方全部返工；再让百姓推举监督队，全程盯着工程和粮务，谁敢再动手脚，就地正法！”

“臣遵旨！”秦风立刻取出纸笔，借着烛火写下旨意，让人快马送往苏州府。

三、天亮查勘护城堤，触目惊心藏大祸

清晨五点，天刚蒙蒙亮，叶尘便带着侍卫与刚赶到的苏州府知府，前往吴县护城堤工地。越野车行驶在河堤旁的小道上，远远望去，护城堤看似整齐，可走近了才发现，全是触目惊心的隐患——

河堤外侧的石头果然是空心的，用手一推，几块石头就滚了下来，露出里面填充的杂草和碎石；河堤顶部的夯土松散得能用手捏碎，一脚踩上去就陷出一个深坑；更严重的是，河堤与护城河连接处的防水层，只用了一层薄薄的油纸，早已破烂不堪，雨水一泡就会失效。

“陛下，这、这哪是护城堤，根本就是个豆腐渣工程！”苏州府知府看着眼前的景象，吓得满头大汗，“若暴雨来临，这河堤绝无可能守住，吴县县城怕是要被淹成一片泽国！”

叶尘蹲下身，捡起一块空心石，用力一摔，石头瞬间碎成几块：“赵德才为了贪钱，竟把百姓的性命当儿戏！立刻组织人手，把所有空心石都换成实心石，松散的夯土全部重新夯实，防水层换成加厚的油布和石灰，三天内必须完成整改！”

“臣遵旨！臣这就去调工匠和材料！”苏州府知府不敢怠慢，立刻转身去安排。

此时，护城堤上的工人也渐渐多了起来。他们看到叶尘，又听说新粮和医官很快就到，工程也要重新整改，原本麻木的脸上终于有了血色。一个受伤的工人拄着拐杖，走到叶尘面前，激动地说：“陛下，您真是百姓的救星！有您在，我们终于能有口饱饭吃，终于不用再怕这河堤塌了！”

叶尘扶起他，温声道：“这是朕应该做的。你们辛苦了，好好治病，等身体好了，咱们一起把这河堤修好，守住咱们的家。”

四、午后疾驰赴常州，又曝粮款挪用案

上午十点，吴县护城堤的整改工作终于有序展开——新粮陆续运到，工人开始排队领粮；医官忙着给受伤和生病的工人诊治；老工匠们拿着图纸，指挥着工匠们拆除空心石，更换新料。叶尘见现场秩序井然，便决定继续赶路，前往下一个目的地——常州府。

“陛下，常州府离此有三百余里，按越野车的速度，午后就能到。常州府的主要防洪工程是加固运河堤坝，咱们先去那里看看。”秦风一边开车，一边汇报。

叶尘点点头，靠在副驾上闭目养神，可脑海里却不断浮现着这几日的所见所闻——清河县的刘三、昆山县的周福、吴县的赵德才，一个个贪官污吏，为了一己私利，不惜损害百姓利益、耽误防洪大事。他不禁担心，常州府会不会也存在类似的问题？

午后一点，越野车抵达常州府境内。叶尘没有直接去运河堤坝，而是先绕到常州府的粮库——他想看看，朝廷拨的救灾粮是否真的送到了工人手中。

粮库外，几个工人正围着粮库管理员争吵，情绪激动。叶尘下车走上前，只听一个工人喊道：“我们是运河堤坝的工人，来领今日的粮食，你凭什么不给？”

粮库管理员双手叉腰，嚣张地说：“什么粮食？粮库早就空了！要粮没有，要命一条！”

“空了？朝廷前几天才拨了八千石新粮过来，怎么会空了？”工人不服气地反驳。

叶尘心里一紧，上前问道：“管理员，朝廷拨的新粮去哪了？”

管理员见叶尘衣着普通，又带着几个拎枪的侍卫，顿时有些心虚，却仍嘴硬：“我不知道什么新粮！你们再闹事，我就叫衙役了！”

秦风上前一步，将连发枪往桌上一拍：“少废话！这位是当今陛下，你要是敢隐瞒，就别怪这枪不认人！”

管理员吓得“噗通”跪倒在地，连忙招供：“陛下饶命！粮、粮食被常州府知府李大人挪用了！他把新粮卖给了粮商，换了银子，还说等暴雨过后再想办法搪塞……”

叶尘的怒火再也忍不住：“好一个李知府！竟敢挪用救灾粮款，真是胆大包天！秦风，立刻去常州府衙，把李知府抓起来！”

五、暮色中部署整改，暴雨逼近迫眉睫

傍晚六点，常州府衙内，叶尘坐在大堂上，看着被押跪在地上的知府李大人，脸色冰冷。李大人浑身发抖，嘴里不停地喊着“陛下饶命”，可叶尘根本不想听他辩解。