意思，快步上前抓起陈二牛的手，见他掌心光滑，连个老茧都没有。

吴德昌此时的脸色也有些不大妙。

“非得言逼供才肯说实话吗”石头说话间，在他胳膊上重重一拧，陈二牛顿时惨叫连连。

“我——我说——我说！”

“大人，小的真名叫王木根，半月前被秦指挥的人带到营中，让小的冒充陈二牛的名字充数。”

“每日只要应付点名和偶尔拿起弓剑操练，其他啥也不用干，事成之后就给我五贯钱””

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“小的就是財迷心窍，没——没想过其他的，求大人饶命。”

秦峰眉头紧锁，脑门上渗出些许细密的汗珠。

顾廷燁眼下闪过一抹不著痕跡的笑意，高声道：“营中还有谁是冒名顶替的”

“主动交代，本官不会治你们的罪，从哪来回哪去便可。”

“若是等会被查出来，那就休怪本官不讲情面！”

“冒名充军，虚占兵额，轻则杖责流放，重则按军法处置，你们自己选！”

话音刚落，接连数十名士兵低著头走出队列，交代清自己的身边。

吴德昌和秦峰不由相视一眼，心头浮现一股不妙的感觉。

就在石头重新清点人数时，顾廷燁幽幽道：“秦指挥使早点交代清楚多好。”

“朝廷清点兵籍，本意是釐清缺额，补足军餉，让边镇防务更稳固，並非要刻意为难谁。”

“可你倒好，竟敢让这些市井无赖，流民乞丐冒名顶替，拿朝廷军餉当私財，拿边镇安危当儿戏。”

“唉，你实在愧对秦家的列祖列宗啊！”

秦峰面露难色，上前附在他耳边，低声道：“顾二哥，这么多年军中都是这么於的，並非我一人之过。”

“我姑母是对不住你，这事我心里清楚，也一直想向你赔罪。”

“咱们毕竞相识多年，小时候我还帮你一起揍过你四叔家那个顾廷炳，就为这事，我还被父亲罚在祠堂跪了一下午呢。“

吴德昌打量顾廷燁一眼后，也问道：“镇国公，官家此次查兵籍究竟是想要干什么”

“若是要因此罢黜朝中武官，以下官的了解，没个是净的。”

身为河北西路安抚使，他清楚各营中有多少虚报的兵额，被查出来他是逃不掉的，既然逃不掉，倒不如老实交代，多拉几个下水。

所谓法不责眾，真要是牵扯出大半武官，官家总不能把满朝武將都给一锅端了。

“是啊顾二哥，吴人说得没错！”秦峰连连点头。

就在顾廷燁心中暗暗盘算时。

石头拱手道：“已经盘算清楚了，营中实际士兵三百二十六名，足足虚报一百三十个兵额。”

秦峰提著一口气，面露恳求，秦家早已不復当年，他好不容易才谋个指挥使的位置。

“唉。”顾廷燁轻嘆一声，“你们说的也有道理，不过此事干係重大，总得拎几个出来以做效尤，才能服眾。”

“此次本官奉旨负责北方诸路的兵籍核查，若能好好配合，届时，必在官家面前替你们求求情。”

“怎么样”顾廷燁笑眯眯的看向吴德昌。

家族百年，一朝天子一朝臣。

吴家也逃不过开始走下坡路，否则梁暉岂敢在吴大娘子面前造次。

而他算是吴家这一代官职最高之人，正三品。

万一运气不好拿他来立威，吴家想要再翻身，难於上青天。

“好，下官定当全力以赴，绝不藏私。”说罢，吴德昌深深一揖。

顾廷燁抬手在他肩上轻轻一拍，转身看向列队的士兵们，朗声道：“诸位都是保家卫国的勇士！”

“朝廷的粮餉，本该一分不少落到你们中，你们的功劳，也该如实上报，受朝廷褒奖。”

“官家派钦差前来，就是要剷除这等冒名充数，剋扣军餉的积弊！”

“官家圣明！”

“—..”

眾士兵齐声高呼，声音响彻四周。

有吴德昌协助，北方诸路核查一事率先告终。

王安石等钦差也已摸清该如何查营內冒名顶替的士兵。

第一便是士兵手上是否有老茧，常年操练的士兵，握刀拉弓的指节处必有厚茧。

其后盔甲是否合身，三则让同队的士兵相互指认，挨个盘查。

临近年关，汴京寒意渐浓。

皇宫，文华殿內，盛长柏、海彦平、张辅等几名官员皆在此处。

赵晗手中拿著各路钦差递迴