我关柴房去！那丫鬟惊恐的说道。

那你就给我住嘴，我不会亏待你的，从今天起你就不用再干府中的粗活了，只要专门服侍本老爷。说罢便转身前往正堂，独留下那名丫鬟在房中。

白敬显刚到正堂，只听到一声\"大哥！\"二弟白经堂匆匆赶来，身后跟着三弟白和明。两人见兄长面色灰败，都吃了一惊：\"大哥，这是出什么事了？\"

白敬显挥退下人，将这几日的变故一一道来。说到巡抚周廷儒，在知州这个位置就索要五万两时，白经堂猛地拍案而起：\"这分明是趁火打劫！\"

\"二哥稍安勿躁。\"白和明眯起精明的眼睛，\"大哥若真能当上海宁知州，五万两不算什么。问题是...\"他压低声音，\"彭家那边怎么办？\"

白敬显疲惫地揉着太阳穴：\"明日我亲自登门赔罪。眼下最要紧的是凑齐这笔银子...\"

三兄弟密议至深夜，烛泪堆了满满一烛台。最后白和明咬牙道：\"我手头还有一万两，二哥你能出多少。我最多能出七千，白经堂不紧不慢的说道。大哥你再凑凑。至于剩下的...\"他眼中闪过一丝狠色，\"彭家不是一直想结交我们白家吗？\"

白敬显猛地抬头：\"你是说...\"

\"给彭家承诺，等大哥当上知州就给他三张盐引，至于交换条件那就是彭家资助大哥三万两现银！\"白敬德压低声音，\"等大哥当了知州，到时候还怕收拾不了他？\"

窗外，一轮残月隐入云中。白敬显望着两个弟弟贪婪的面孔，忽然想起初雪小时候坐在他膝头背《千字文》的模样。那时的月光，好像比现在清澈得多...

（此时京城的莫罗正站在琉璃厂一家古董店前，浑然不知白家的算计会如何影响初雪的命运。而运河上的一叶小舟里，初雪正望着水中岁月，思念着远方的情郎...）