文敬回到瓜尔佳府。书房里，他取出一个紫檀木匣——里面静静躺着一块残缺的玉佩，那是莫罗生母唯一的遗物。

\"老爷...\"管家老赵轻轻叩门，已经两个稳妥的小厮，暗中守着客栈了。\"

文敬摩挲着玉佩，声音突然冷硬如铁，\"去把工甲叫来，就说...我有话跟他说。\"

窗外，一轮孤月高悬。文敬望着莫罗曾经住过的西厢房的方向，那里现在堆满了工甲的随意丢弃的杂物。他突然狠狠捶了下桌案，震得砚台里的墨汁溅出几滴，在宣纸上晕开如泪。

刘颜提着油灯，引着初雪走上客栈的木质楼梯。老旧的楼梯发出轻微的吱呀声，在寂静的夜里格外清晰。

\"妹妹就住这间吧。\"刘颜推开二楼尽头的一间厢房，月光透过窗棂洒在整洁的床铺上，\"虽然简陋了些，但胜在安静。\"

初雪站在门口，望着屋内简单的陈设——一张榆木床，一个小梳妆台，还有窗边摆放的一盆茉莉花。她突然红了眼眶：\"姐姐太客气了...这房间比我这一路住过的都好。\"

刘颜抿嘴一笑，点亮了桌上的蜡烛：\"妹妹别嫌弃就好。说起来...\"她犹豫了一下，\"今日多亏你挡在我前面，不然那恶人...\"

\"姐姐别这么说。\"初雪轻轻握住刘颜的手，\"若不是姐姐收留，我今晚还不知道要露宿何处呢。\"

两人相视一笑，烛光在她们脸上投下温暖的光晕。刘颜帮初雪整理着被褥，状似无意地问道：\"妹妹从宁波来京城寻亲，可有什么线索？需要我帮忙打听吗？\"

初雪的手指无意识地绞着衣角：\"我...我是来找一位故人。\"她避开刘颜探询的目光，\"他说在京城的銮仪卫当差...\"

刘颜铺被子的手微微一顿，心跳突然加速——莫罗不正是銮仪卫出身吗？但她很快稳住心神：\"那可巧了，我们客栈常有官爷来住，说不定能帮妹妹打听打听。\"

陆府书房内，陆中林一脚踹翻了紫檀木茶几，上等的雨前龙井泼了一地。他扯开织金马褂的领口，脖子上被初雪抓出的红痕在烛光下格外刺眼。

\"废物！都是废物！\"他抓起案上的青花瓷瓶狠狠砸向墙角，吓得门外的小厮扑通跪地，七八个人连两个弱女子都拿不住！养你们何用！\"

\"废物！都是饭桶！\"他走过去一脚踹翻跪着的小厮。

管家战战兢兢地递上冰镇的帕子：\"爷消消气，那瓜尔佳文敬毕竟是督察院的...\"

\"滚！\"陆中林一巴掌打翻玉碗，\"去！明天天一亮就去给我姐姐递牌子！就说我被人欺负了！\"

管家正要退下，一个青衣小厮匆匆进来：\"少爷，一个自称济宁府知府，新任大理寺少卿赵明远的人在府外求见，说是...带了重礼来请罪。\"

陆中林眯起醉眼，突然想起上月确实帮山东的一个地方官走了自己姐姐陆贵妃的门路。他狞笑一声：\"让他滚进来！\"

不多时，赵明远弓着腰进来，身后四个壮汉抬着个蒙着红布的大物件。他行了个夸张的大礼：\"下官参见陆国舅爷！今日听闻公子受惊，下官略备薄礼！\"

赵明远佝偻着腰进来，双手捧着一个紫檀木匣。烛光下，他额角的冷汗闪闪发亮，活像条刚从水里捞出来的癞皮狗。

\"陆国舅爷。下官带来一些微薄的礼物还望国舅爷笑纳。\"

陆中林掀开匣盖，里面躺着两株品相极佳的老山参，须子都用金线仔细缠好。他脸色稍霁：\"赵大人倒是有心。\"

\"应该的，应该的。\"赵明远谄笑着凑近，\"下官听说国舅爷今日在月来客栈...受了些委屈？\"

\"嗯？\"陆中林眼神陡然锐利，\"你监视我？\"

\"不敢不敢！\"赵明远慌忙摆手，\"实在是...下官与那客栈里的人也有些过节。\"他压低声音，\"那绿衫女子叫白初雪，是宁波逃婚出来的。下官在路上...\"

随着赵明远的讲述，陆中林的眼睛越瞪越大。当听到陈敬半路救人时，他突然狂笑起来：\"好啊！赵大人啊赵大人，你这是强抢民女未遂，被人逮个正着啊！\"

赵明远扑通跪下：\"国舅爷救命啊！那陈敬如今升了兵部侍郎，若在朝堂上参我一本那下官可就完了啊...\"他哆嗦着从袖中掏出一封信，是赵明远胁迫初雪一同上路时，让王三搜出的初雪写给莫