马蹄踏碎草原的寂静，四十里路程在疾驰下不过半个时辰。远处，达尔罕贝子的蒙古包群如珍珠般散落在翠绿的地毯上，炊烟袅袅升起，隐约传来欢快的马头琴声。

莫罗猛地勒住缰绳，战马前蹄扬起，在草地上划出两道深痕。他转头对领路的驿卒道：\"你可以回去了。\"声音冷得像草原夜晚的风。驿卒如蒙大赦，调转马头便走，很快变成远处的一个黑点。

待驿卒身影消失在天际线，莫罗才转向三名侍卫。中午的太阳将他的影子拉得很长，几乎将三人笼罩其中。

\"今日是达尔罕寿辰，\"莫罗的声音压得很低，\"待宴会开始，我会亲自献上这两坛酒。\"他指了指色勒马鞍旁悬挂的酒坛，\"酒中药粉半个时辰后发作。等他饮下后，我们便告辞。\"

哈林不自觉地咽了口唾沫，手指在马缰上收紧又松开。聂尔兑的额头渗出细密汗珠，在夕阳下闪着微光。只有色勒面色如常，但眼神闪烁不定。

\"走远后，我们换上蒙古服饰再潜回来。\"莫罗继续道，手指无意识地摩挲着刀柄，\"巴特鲁，提前做好标记的蒙古包就是目标。到时我们潜入，取了达尔罕的首级，然后撤离。\"

草原上的风突然变得刺骨。三名侍卫交换着眼色，都从对方眼中看到了不安。这个计划听着好像切实可行，但在这片陌生的草原上，任何意外都可能让他们葬身于此。

\"大人...\"哈林欲言又止。

\"说。\"莫罗锐利的目光扫过来。

\"属下只是担心...万一被识破...\"

莫罗突然笑了，那笑容让三人脊背发凉。\"想必来之前皇上应该也跟你们吩咐过了，此行一切听我安排。还是说...\"他缓缓抽出佩刀半寸，寒光乍现，\"你们想抗旨？\"

三人立刻挺直腰背：\"属下不敢！\"

\"去年金川之战，你们随我出生入死。\"莫罗的声音忽然柔和下来，\"我何时让你们白白送死过？\"

这句话让三人神色稍缓。确实，去年征讨金川土司时，莫罗带病指挥，任何时候都身先士卒，待手底下的士兵也都十分友善，从来没有什么架子。

\"都记住了吗？\"莫罗环视三人，\"需要我再重复一遍？\"

\"属下谨记！\"三人齐声应答。

莫罗忽然沉默，目光投向远处的蒙古包群。太阳将他的侧脸镀上一层血色。\"你们是不是觉得...我太狠毒？\"他声音轻得几乎被风吹散，\"达尔罕毕竟是我准岳父，我却选在他寿辰这天送他走...\"

草原陷入诡异的寂静，只有风掠过草尖的沙沙声。三名侍卫屏住呼吸，谁也不敢接话。

\"呵...\"莫罗突然自嘲地笑了，那笑声比哭声还难听。\"走吧，现在时候还早，到了之后先吃饱喝足。\"他猛地扬鞭，鞭梢在空中爆出清脆的炸响，\"毕竟...如果失手，这也可能是我们最后一顿饭了。\"

骏马嘶鸣着冲向蒙古包群，四道身影在夕阳下拖出长长的影子，如同四把出鞘的利剑，直刺向那片祥和的营地。远处，欢快的音乐声越来越清晰，而死亡的气息，已然在风中弥漫。

马蹄声渐歇，莫罗勒住缰绳，目光扫过眼前的蒙古营地。环形木栅栏围出一片开阔地，二十余座蒙古包错落其间，炊烟袅袅，隐约传来马头琴悠扬的曲调与人群的喧闹声。

三名蒙古守卫站在营门前，腰挎弯刀，眼神警惕。见站住！\"三名守卫横刀拦住去路。为首的汉子满脸横肉，左颊一道刀疤从眉骨划到嘴角，皮甲上沾着陈年血渍。他眯眼打量着莫罗的狮子补服，突然啐了口唾沫：\"穿得花里胡哨的，哪个部落的？\"他们虽不识官服品级，但见莫罗一身锦缎补服，自然知道是朝廷来人。然而，达尔罕贝子与俄罗斯人往来甚密，加之清廷对于这种草原部落一向是以笼络为主，所以这些守卫对清廷官员并无多少敬畏。另外一人上前一步，粗声问道：\"问你呢，你是何人？\"语气十分不善。

色勒闻言，顿时怒目圆睁，厉声喝道：\"大胆！此乃朝廷镶蓝旗副都统莫罗大人！你一个小卒，也敢如此无礼？\"

那守卫冷笑一声，用生硬的汉语回道：\"我们只认得达尔罕贝子，不认得什么副都统！\"

色勒勃然大怒，手已按上刀柄，却被莫罗抬手拦住。莫罗神色淡然，微微一笑，道：\"我是你们达尔罕贝子的准女婿，琪琪格格格的未来夫婿，今日特来为贝