可见这年轻人深受皇上赏识。舒赫德暗自咬牙，脚步也沉了几分：往后朝堂之上，倒是要好好留意这个莫罗了，若他真成了气候，自己还是要多加拉拢。

三人离去后，养心殿内复归寂静。乾隆靠在龙椅上，指尖无意识地摩挲着扶手，忽然开口唤道：“李要强。”侍立在殿角的李要强连忙上前，躬身应道：“奴才在。”“莫罗这小子，先前也在宫里当过大内侍卫，你跟他打过交道，觉得他怎么样？”乾隆的声音带着几分随意，却藏着一丝探询。

李要强心头一凛——他曾收下莫罗悄悄孝敬的几十两银票，这份情自然要还，可绝不能摆到明面上。他暗自思忖：皇上刚刚提拔莫罗，显然是看重此人，自己正该顺着皇上的心思说些好话，却又不能说得太直白，免得显得刻意奉承。沉吟片刻，他恭声道：“回皇上，奴才与莫大人接触不算多，平日里不过是碰面问安的交情，不敢随意品评朝中大臣的品行。”

“不必拘谨，就说你接触过的几次，是什么感觉。”乾隆摆了摆手，语气依旧平和。李要强这才放下心来，脑子飞速转着编些稳妥的话——捡着些正直稳妥的词儿往实处靠，斟酌着措辞道：“奴才先前见莫大人在宫里当差时，待人接物都极有章法。对上头的主子恭敬周到，对宫里的老嬷嬷、老太监也都客客气气，便是对小太监小宫女，也从不摆架子，行事看着就沉稳端正。单论这几次粗浅接触，奴才瞧着莫大人为人还算正直，是个稳当可靠的。”

他话锋一转，又把话头递回给乾隆：“不过奴才眼界浅，看不透深里的门道。莫大人究竟是什么样的人，奴才相信皇上天威昭昭，早已看得明明白白，哪里用得着奴才多嘴。”这话既隐晦夸了莫罗，又把尊崇还给了乾隆，恰好踩中了分寸——毕竟乾隆刚在军机大臣面前力挺莫罗，此刻说句好话，既不算逾矩，也合情理。

乾隆听后不置可否，只是轻轻“嗯”了一声，便不再说话。阳光透过窗棂落在御案上，映着那封莫罗的奏折，他心中思绪翻涌：李要强的话虽简略，却与自己对莫罗的判断相合。只是这年轻人刚有建树，就敢为叛臣之女求情，往后还需多些敲打，方能成器。