每一步都走得踏实、清白。

回到家里，院中的几棵老槐树下积了雪，妻子正带着丫鬟扫雪。见他回来，妻子迎上来：“今日怎么这么晚？厨房温了粥，快趁热喝。”

赵申乔点点头，走进屋——屋里的陈设简单得过分，除了一张八仙桌、几把椅子，就是书架上的书，连件像样的摆件都没有。妻子端来粥，轻声说：“昨日三公子来信，说他在江南任知县，想让你托人给他调回京城，你看……”

赵申乔放下粥碗，语气严肃：“不行！他刚去江南一年，还没做出成绩，怎么能调回来？再说，我是户部尚书，若为儿子谋私利，怎么对得起朝廷、对得起百姓？让他在江南好好办差，等他真能为百姓做事了，不用我托人，朝廷自然会提拔他。”

妻子叹了口气，知道他的脾气，只能不再提这事。

夜渐深，赵申乔坐在灯下，又拿起了奏折——他要写一份关于“整顿漕运损耗”的奏折，准备明日呈给康熙。窗外的雪还在下，可他心里却暖得很——他知道，自己做的这些事，或许会得罪不少人，或许会让皇子们不满，但只要能让国库充盈些、让百姓的日子好过些，他就觉得值。

这位康熙朝的“铁面尚书”，就像户部的一根砥柱，在皇子争斗、官场复杂的乱世里，守着一份清正，一份初心，直到康熙六十一年病逝，他都始终如一——正如康熙对他的评价：“赵申乔居官清廉，朕所深知，其为人刚正，不避权贵，实为天下文官之表率。”