力，“食君之禄，忠君之事！臣能为汉室尽一份力，纵使粉身碎骨，亦无怨无悔！” 说罢，他起身再次行礼，然后悄悄退出偏殿，消失在夜色中。

两天后南阳城的城门楼上，彩旗飘扬，守城的士兵脸上都带着难掩的笑意。刘备率领孱陵兵马为先锋，与文聘的荆州军里应外合，仅用一日便攻破了宛城，吕旷、吕翔仓皇逃窜，南阳郡就此落入刘备手中，这是刘备颠沛半生以来，第一次凭自己的力量拿下一座战略重镇，整个南阳城都沉浸在胜利的喜悦中。

新野城内的驿馆议事厅里，气氛更是热烈。刘备身着崭新的铠甲，腰间佩着双股剑，脸上满是久违的笑容，眼中却难掩激动的泪光。他望着堂下的关羽、张飞、赵云、张辽，声音带着几分颤抖：“诸位兄弟，咱们…… 咱们终于有了自己的城池！这南阳，是咱们共同拿下的，是咱们匡扶汉室的第一步！”

“大哥！” 张飞大步上前，手中的丈八蛇矛往地上一顿，震得地面微微发麻，“这吕旷、吕翔真是废物，还没等俺老张杀过瘾，就跑得没影了！接下来要是曹操那老贼敢来，俺定要让他尝尝俺蛇矛的厉害！”

关羽抚着长髯，丹凤眼微微眯起，语气带着几分欣慰：“大哥仁德布于天下，南阳百姓夹道欢迎咱们入城，此乃民心所向。有南阳作为根基，咱们日后便有了与曹操抗衡的资本。”

赵云、张辽也纷纷拱手道贺，议事厅内的笑声此起彼伏，这些年跟随刘备奔逃的压抑，终于在拿下南阳后烟消云散。

可就在这时，徐庶却走上前，神色凝重地说道：“主公，诸位将军，如今还不是高兴的时候。”

众人闻声，渐渐安静下来，刘备也收起笑容，看向徐庶：“元直先生此言何意？”

“主公拿下南阳，曹操定然震怒。” 徐庶走到案前，指着舆图上的新野，“南阳郡治宛城虽破，但新野地处南阳与许昌之间，乃兵家必争之地，咱们如今驻守新野，若曹操派兵来攻，新野便是首当其冲。以曹操用兵的习惯，他得知南阳失守后，定会第一时间派劲旅驰援，此刻怕是已有兵马在赶来的路上了。”

他顿了顿，目光扫过关羽、赵云，继续道：“依某之见，当务之急是布防新野。请云长将军引三千兵马，在新野城外三十里处扎营；子龙将军引五千兵马，在云长营寨西侧十里处扎营，云长的营寨为虚，只立旗帜、设空帐，佯装主力；子龙的营寨为实，暗藏精锐，随时准备支援。两营与新野城互成犄角，虚实相映，即便曹军先锋赶到，也不敢贸然进攻。”

关羽眼中闪过一丝赞许，拱手道：“先生此计甚妙！如此一来，曹军不知咱们虚实，定不敢轻举妄动。子龙，咱们得连夜出发，务必在曹军到来前建好营寨！”“末将遵命！” 赵云立刻应声，转身便要去点兵。

可就在这时，驿馆外传来一阵急促的脚步声，一名亲兵快步走进来，躬身道：“主公，门外有一位自称‘许昌议郎赵彦’的人求见，说是有天子密令要当面呈给主公。”

“赵彦？” 刘备心中一动，连忙道，“快请他进来！”

不多时，赵彦身着素色长衫，风尘仆仆地走进议事厅，脸上带着疲惫却难掩激动。他见到刘备，先是躬身行礼，然后从怀中取出一卷用黄绸包裹的文书，双手奉上：“在下赵彦，奉陛下之命，特来拜见刘皇叔！陛下得知皇叔拿下南阳，欣喜不已，特让在下前来传旨，同时告知皇叔几件要事。”

刘备连忙接过黄绸文书，展开一看，里面是献帝亲笔写的密诏，言辞恳切，恳请他联合刘表、刘璋、孙策等诸侯出兵，牵制曹操西进的步伐，阻止其讨伐凉州；文中还特意提及，“凉州靖安侯陈宇愿弃前嫌，与天下诸侯联手抗曹，共保汉室血脉”。

待看完最后一字，刘备缓缓将密诏卷好，指尖轻轻摩挲着绸边，眉头不自觉地拧起，语气里没有半分对 “联合凉州” 的期待，只有对局势的审慎：

“赵议郎，陛下对备的信任，备此生不敢辜负，只是联合凉州之事，备实在难以应下。议郎或许不知，当年备守徐州时，便是这靖安侯陈宇，率军在徐州百里界设伏狙击，断了备的后路，才让备痛失徐州根基；去年备一时糊涂，听信贾诩谗言攻打天水，陈宇麾下的项羽更是出手狠辣，将我麾下孟起兄弟打成重伤，至今孟起还得靠木轮椅行动。更何况，陈宇此前与曹操素来交好，如今突然反目，这其中的变数，实在让人难以安心。”

赵彦一听，心中顿时急了，上前一步，声音都比之前高了几分：“皇叔，这些旧怨备细说，可眼下曹操势大啊！