是卡住！”

莫恩接过话头，语气沉重了许多。

“通往盐井和几处矿点的要道都受到了威胁。”

“尤其是运盐的主道，现在几乎断了。”

“盐巴运不进来，领地的储备在消耗，商贸也大受影响。”

“您进来时也看到了，市面萧条了不少。”

“许多货物积压，需要的物资又进不来，税收自然也……”

他摇了摇头，没再说下去，但意思已然明了。

伯恩领的经济命脉之一便是盐业和矿產贸易。

运盐道被卡，无异於被人扼住了咽喉。

瑞恩心中迅速將这条信息与进城所见印证，脉络逐渐清晰。

莫迪面临的是一场由外患引发的內忧。

財政危机。

这或许能解释他为何突然对达利安的黑岩矿表现出如此急切的兴趣，甚至不惜发出隱含威胁的邀请。

他需要新的財源，或者，需要达利安的力量来帮他解决西境的麻烦。

瑞恩面上不动声色，只是頷首表示理解：

“原来如此。”

“半兽人確实棘手，它们熟悉山林，惯於游击，清剿起来费时费力，且耗资巨大。”

他绝口不提自己收到的威胁信，仿佛那从未存在过。

在彻底弄清克莱克家族的倾向之前，透露这一点无疑是愚蠢的。

婚约是纽带，但並非牢不可破的同盟。

莫恩和莫克此刻的抱怨，是真切的求助，还是替莫迪进行的试探

他无法確定。

“谁说不是呢！”

莫克一拍大腿。

“军队动一动，每一天的都是真金白银！”

“领主大人为此也是焦头烂额……”

他话说到一半，被莫恩用眼神微微制止了。

莫恩重新端起笑容，转换了话题：

“不说这些烦心事了。”

“瑞恩男爵远道而来，今晚莫迪领主在城堡设宴，想必正是为了商討应对领地困境之法。”

“有您和达利安的支持，情况总会好起来的。”

这话听起来像是客套的恭维，却又隱隱带著一丝將达利安领拉入局中的意味。

瑞恩微微一笑，不置可否：

“伯恩领主雄才大略，定有解决之道。”

“我此行也正是为了听听领主的想法。”

他將皮球轻巧地踢了回去，同时表明自己只是来听的，並未做出任何承诺。

又閒聊了片刻，气氛看似融洽，却始终隔著一层无形的薄纱。

瑞恩能感觉到莫恩兄弟的焦虑，但他们似乎也有所保留，並未完全坦诚。

或许他们也在观望，观望瑞恩的態度，观望莫迪接下来的动作。

看看时间差不多，一名僕人进来通报，伯恩城堡派来的引路使者已经到了。

“看来晚宴的时间快到了。”

瑞恩站起身，整理了一下斗篷。

“二位是否同往”

“自然，自然。”

莫恩和莫克也连忙起身。

“我们正好也要前往城堡。”

“请，瑞恩男爵，我们同行。”

一行人走出克莱克宅邸。

立米和老博肯早已准备就绪。

立米將灰影的韁绳递给瑞恩，眼神警惕地扫过伯恩城堡来的使者及其隨从。

老博肯则对瑞恩微微点头，示意一切正常。

瑞恩翻身上马。

莫恩和莫克也骑上了自己的马匹，一左一右伴在瑞恩身侧。

队伍再次移动，朝著位於磐石镇最高处的伯恩城堡行去。

夕阳將城堡的巨大阴影投洒下来，仿佛一只巨兽，正等待著猎物步入它的口中。

瑞恩端坐马背，面色沉静。

脑海中却飞速整合著刚刚获取的信息：

半兽人袭扰，运盐道中断，经济萧条，財政紧张……

这些碎片逐渐拼凑出莫迪困境的轮廓。

那么，今晚这场宴会，莫迪究竟会打出哪张牌

但无论哪一种，瑞恩都知道，宴无好宴。

他轻轻抚过灰影的鬃毛，眼神深邃地望向那越来