正对著大厅入口。

似乎下意识地，保持著对进出通道的警惕。

另一位是东南方，金溪领的弗莱彻男爵。

他的领地依靠一条含带沙金的溪流而得名，相对富庶，但也因此更显得精於算计而怯於武力。

弗莱彻体態微胖，穿著用料考究却样式过时的礼服，手指上戴著几枚略显俗气的金戒指。

此刻正努力挤出一个迎合的笑容。

但闪烁的眼神和不断擦拭额角並不存在汗珠的动作。

出卖了他內心的惶恐与算计。

瑞恩心中瞭然。

莫迪请他们来，绝非为了共商大计。

而是为了製造一种。

所有邻居都支持我的假象。

顺便敲打他们，更重要的是，给自己这个主要目標施加心理压力。

製造孤立感。

…………

宴会伊始。

是冗长而沉闷的进餐。

侍者们端上一道道分量十足却烹飪粗糙的菜餚：

整只的烤猪，大块的燉肉，黑麵包，以及大量本地產的根茎蔬菜。

酒水倒是供应不断，但品质普通，甚至有些酸涩。

席间，莫迪主导著话题，先是抱怨了一番半兽人袭扰带来的损失。

和军费开支的巨大压力，语气沉重。

仿佛伯恩领已到了生死存亡的边缘。

接著，莫迪话锋一转。

开始隱隱指向在座的各位领主。

“如今的世道，艰难啊。”

“砰！！”

莫迪喝下一大口酒，重重放下酒杯。

发出砰的一声响，引得几位小男爵肩膀微微一颤。

“外有恶邻环伺，內有领民生计维艰。”

“我们这些做领主的，若是再像过去一样只顾著自己那一亩三分地，恐怕迟早都要被各个击破，连骨头渣子都剩不下。”

他的目光扫过那四位男爵，最后，意味深长地落在了瑞恩身上。

“尤其是我们伯恩领，首当其衝，承受了最大的压力。”

“西境的防线，保护的可不仅仅是我伯恩一家！”

“运盐道若是彻底断绝，断了盐的，难道只是我磐石镇的领民吗”

他声音陡然提高，好似巨石滚落。

“有些领地，坐拥丰饶的资源，却只顾著自己享乐发展，对邻居的困窘不闻不问，这岂是领主之道”

“嗯”

气氛瞬间绷紧。

那四位男爵低下头，不敢与莫迪对视，额角甚至渗出了细汗。

瑞恩慢条斯理地切著一块烤肉，仿佛没有听出话中的机锋。

他知道，这只是前奏。

果然，莫迪见初步施压的效果达到。

尤其是瑞恩毫无反应，便图穷匕见。

他不再绕圈子，直接点名。

“赤湖领怎么看”

“达莱尔男爵！！”

他声音冷硬。

被点名的矮胖男人猛地一抖，几乎要站起来：

“伯恩大人，赤湖领没看法的！”

莫迪冷哼，但目光没有离开瑞恩身上。

“你领地上的那条赤盐湖支流，通往西境商道最近。”

“从下个月起，伯恩领的运盐队享有优先通行权，並且，免徵过路税。”

“必要时，徵用你的人手协助护卫。”

莫迪的语气不容置疑，仿佛不是在商量，而是在下达命令。

赤湖领男爵的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦著：

“大人！”

“这，这怎么行”

“那，那条支流是我们领地的命脉啊，税收更是…”

“而且半兽人凶残，我那些人手。”

“嗯”

莫迪仅仅发出一个上扬的音节，眼神却骤然变得极其危险，像是一头即將扑食的凶兽。

赤湖男爵后面求饶的话被硬生生嚇了回去，脸色由白转青，僵在原地。

莫迪不再看他，目光转向另一位面色苍白的瘦高男子。

“黑潮领能做写什么呢”

“贝恩男爵”

“你领地边缘的塞里湖，渔