中五味杂陈。

他蹲下身，扶住李斯的肩膀：“李公多虑了。父皇从未有牵连家属之意。相反……”他停顿了一下，压低声音，“我今日来，正是要给李公一个机会。”

李斯抬起头，浑浊的眼中闪过一丝希望的光芒。

“军功爵制需要改革，但朝中那些既得利益者必定阻挠。”嬴炎直视李斯的眼睛，“我需要李公的智慧。”

没有思路不要紧。

把锅甩出去，给有能力的人就行。

李斯慢慢坐直身体，脸上恢復了往日的精明：“公子需要老朽做这个『恶人』。”

“不错。”嬴炎坦然承认，“李公熟悉秦律，又了解各方利益所在，是最合適的人选。而且……李公现在已无官职，行事反而更方便。”

李斯沉默片刻，突然问道：“公子可曾想过，为何陛下会选择此时立太子”

除了一眼就能看出来的表面原因，还有不太容易看得出来的一层。

嬴炎一愣，没想到李斯会突然转变话题：“这……”

“因为陛下知道，改革军功爵制必將触动根本。”李斯的声音低沉而有力，“立太子，是为了在动盪中稳固国本。”

嬴炎感到一阵寒意爬上脊背。他从未从这个角度思考过父皇的用意。

“公子，”李斯继续道，“老朽可以助公子，甚至可以帮公子培养一批不惧权贵的年轻才俊。但公子必须答应老朽一件事。”

“请讲。”

“无论將来朝局如何变化，公子必须保证嬴氏和李由的安全。”李斯眸中似乎有泪光闪烁，“他们是老朽此生唯一的牵掛。”

嬴炎郑重地点头应诺。