庄毅快走到书房门口，忽然听到屋里传来朗朗读书声。

    他和万柔都立刻停下脚步，相视一笑。

    老爷子面皮薄，不想和他见面，又不能直接拒绝。

    于是想出这一招。

    听话听音，庄毅也就没再进屋。

    他在万府同万老夫人说了一会话，眼看外面越下越紧，方才起身告辞。

    在家的时候，和其他朋友，包括书院的山长见了面。

    一转眼，就到了隆冬时节。

    腊月初八，天寒地冻。

    家里摆上酒肉，敬神祭祖。

    吃过早饭后，全家坐上牛车，带上祭品，返乡祭祖。

    祭祖这件事全国不同，有的年前，有的年后。

    庄毅选择年前，是因为他一回家就要出门，赴京赶考。

    这一去，至少到年尾才有可能回来。

    其他族人自然也选择年前——和举人老爷一起祭祖，说出去颜面有光。

    西河村的庄家祠堂，比以前气派多了。

    村长一回来，就招人修缮了，赶在祭祖前完工。

    祠堂门口挂着一面幌子，上面写斗胆的四字“举人庄毅”，一侧是中举的年份。

    从里到外的门上，贴着楹联，都是庄毅写的。

    族长颇为骄傲，拜祭列祖列宗拜祭时，都满是庄氏一族在我手中发家了的感觉。

    祭祖完毕，庄毅一家又去了族长家。

    族长的妻子已经用大米、小米、红豆、花生、莲子、红枣等材料，熬制了一锅香浓的八宝粥。

    “一大锅吃不完，毅哥儿你是举人了，不能让大家觉得你高高在上，不认亲戚。”

    族长话里的意思，是希望庄毅能挨家挨户的送粥。

    一是激励村里其他百姓，年后送子读书；二是全族有面子，来年交租也积极。

    庄毅倒是没说什么，很干脆的端着八宝粥挨家去送，族长怕他不认识路，也陪着他一起送。

    不出意外的，庄毅碰到了自己幼年的玩伴，大牛。

    “举人老爷……”

    “别这么叫我，就叫我毅哥儿。”

    “毅……哥儿。”

    “哎，这是送你的八宝粥。”

    “谢谢。”大牛接过，朴实的脸上绽放出一丝笑容。

    庄毅想起往事，问：“书读的怎么样？”

    大牛不好意思的挠了挠头，“我不是那块料，读来读去，反而稀里糊涂的。”

    “读书有个过程，慢慢的熟了，就好得多。”庄毅开始传授一些读书技巧。

    大牛认真的听着，心境却不似从前了。

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