雪落无声，却压弯了屋檐前的竹枝。

秦远站在统帅府后院的廊下，望着那片被白雪覆盖的校场??那里曾是十万将士列阵之地，如今空旷寂静，唯有几个扫雪的勤务兵在远处挥动竹帚。

他们的身影渺小如蚁，却将一条通往主楼的小径清理得干干净净。

沈玮庆踏着积雪走来，军靴踩在冰面上出清脆的裂响。

他递上一份密封的卷宗，封皮上印着“绝密”

二字，右下角盖有“福建舰队?何名标亲启”

的火漆印。

“海蛟一号昨日完成最后试航。”

他低声说，“何名标回电报：航稳定十一节，主炮三轮齐射命中三千米外浮靶，转向灵活，抗风浪能力出预期。”

秦远接过卷宗，没有立即拆开。

他的指尖摩挲着火漆边缘，仿佛在确认某种重量是否真实存在。

“也就是说……我们终于有了第一艘真正意义上的战舰？”

“不只是战舰。”

沈玮庆目光灼亮，“是主权的延伸。

从今日起，闽江口以东三十里内，再无海盗敢劫商船；厦门湾外海航线，已由两艘巡逻艇昼夜巡防。

渔民归港时都说，‘如今出海不怕洋鬼子，也不怕水匪了’。”

秦远轻轻点头，终于撕开封条。

报告详尽到令人惊叹：蒸汽机由福州机器厂自主组装，锅炉采用“闽钢一号”

打造，耐压测试达标准值18倍；舰载无线电可与岸站保持十小时连续通讯；甚至配备了简易净水装置，可在海上维持百人饮水七日之需。

更关键的是，船员全部为本土招募、自行训练。

其中三分之一出身贫农，原为沿海流民，经海军预备学堂三个月集训后上岗。

他们不识字，但学会了看仪表、听口令、操舵位。

“这些人，才是新福建的脊梁。”

秦远合上卷宗，声音低沉，“不是靠祖荫，不是靠科举，而是靠手艺吃饭，靠本事立身。”

沈玮庆沉默片刻，忽然道：“大哥，你有没有想过……有一天，这支舰队会驶出东海，去更远的地方？”

秦远抬眼，望向南方天际。

云层厚重，遮住了阳光，但他似乎看见了一条看不见的航线，穿越台湾海峡，横跨太平洋，直抵旧金山、横滨、新加坡。

“想过了。”

他说，“而且不止是舰队。

我们要造飞机、建电台、挖油田、炼合成橡胶。

我要让这个国家，不再依赖任何外国的技术施舍。”

他转身步入书房，点燃油灯，铺开一张泛黄的地图??那是由英国海军测绘局流出的世界全图，标注了各大洲主要港口与航线。

他在地图上圈出三个点：马六甲、苏伊士、巴拿马。

“控制这三处咽喉，就等于掌控全球贸易命脉。”

他用红笔画下三条线，“十年之内，我们必须在这三条线上，建立自己的补给站、情报网、外交据点。”

沈玮庆呼吸微滞：“你是要……走向世界？”

“不是走向。”

秦远摇头，“是我们本就该属于这个世界。

一百年来，我们被当成蛮夷，被割地赔款，被列强瓜分。

可现在不一样了。

我们有纪律、有工业、有思想、有未来。

我们不是要模仿西方，而是要越他们。”

他顿了顿，语气转冷：“但他们不会让我们轻易崛起。

所以，我们必须比他们更聪明，更隐忍，更强硬。”

正月初三，春节刚过。

一场罕见的大雾笼罩福州城。

清晨六时，统帅府警卫突然现，西墙外停靠着一艘无旗小艇，船上空无一人，只有一具用油布包裹的尸体静静躺在甲板上。

秦远闻讯赶到现场时，尸体已被抬至验尸房。

掀开油布那一刻，所有人都倒吸一口凉气。

死者正是失踪半月的外交使团成员林文渊??那位奉命北上天津、试探英法态度的秘密使者。

他的双手被砍断，双眼剜去，胸口刻着一个血淋淋的“逆”

字，显然是清廷酷吏所为。

但在他贴身内衣夹层中，搜出一封密信，墨迹未损。

信中记载：英法公使对福建政权表示“理解与兴趣”

，尤其赞赏其保护外商、开放通商的政策。

若能进一步承诺“不攻击租界、承认既定条约”