阳平关上，黄叙愤愤地一拳捶在墙垛上：“张合老贼，竟有防备！”

霍峻面无表情：“张合征战几十年，什么阵仗没见过？若是如此轻易中计，反倒奇怪了。”他转头看向黄叙，“黄将军，用兵之道，切忌急躁。阳平关关系汉中安危，不容有失。”

黄叙默然，心中却不服气。他自幼习武，天资过人，十七岁便随父从军，几年来屡立战功，军中皆称“小黄忠”。这张合虽有名声，毕竟年过半百，能有多大本事？

翌日清晨，张合再次率军攻城。这次曹军推出了连夜赶制的冲车和井阑。

“瞄准井阑！”霍峻在城楼上指挥若定。

守军箭矢集中射向井阑，但曹军弓弩手在井阑上还击，压制关墙守军。冲车在盾牌掩护下直冲关门，撞击声震耳欲聋。

“倒火油！”霍峻下令。

滚烫的火油倾泻而下，随即被火箭点燃，关下顿成火海。曹军惨叫着后退，冲车也被点燃，浓烟滚滚。

张合见状，知今日又难破关，只得再次退兵。这一战，曹军又折损数百人。

回营后，张合下令安营扎寨，深沟高垒，等待曹操大军。他深知阳平关险要，强攻损失太大，不如等主力到来再作打算。

接下来数日，曹军每日到关前叫战，言语越发难听。

“汉中无人否？竟让霍峻老儿做缩头乌龟！”

“黄叙小儿，徒有虚名，不及乃父万一！”

......

关上守军大多愤慨，尤其是黄叙，几次欲出战都被霍峻拦住。

“张合故意激将，黄将军不可中计！”霍峻再三劝阻。

黄叙面色铁青：“莫非任由曹军辱骂？我汉中将士颜面何存！”

霍峻叹道：“为将者当以大局为重。个人荣辱，何足道哉？”

又过三日，曹军骂阵越发嚣张，甚至编成歌谣嘲笑黄叙。黄叙终于按捺不住，不顾霍峻阻拦，披甲持刀，率五百亲兵冲出关去。

霍峻在城楼上跺脚长叹：“年少气盛，必中张合之计！”急令孟达率军准备接应。

关门外，黄叙一骑当先，直冲曹阵。

“张合老贼！可敢与我一战！”声如惊雷，震得山谷回响。

曹军阵门开处，张合策马而出。他今日特意换了身亮银甲，手持点钢枪，虽年过五十，依然威风凛凛。

“黄家小儿，既然送死，老夫便成全你！”张合大笑，纵马前冲。

两马相交，刀枪碰撞，火花四溅。黄叙年轻力壮，刀法迅猛，如狂风暴雨般攻向张合。他的刀法得黄忠真传，大开大合，气势磅礴。

张合暗暗吃惊，这青年果然名不虚传，刀法精妙，力道刚猛。他不敢大意，凝神接战，枪法如灵蛇出洞，守得滴水不漏。

城上城下，两军将士呐喊助威，声震四野。

霍峻在关墙上观战，眉头越皱越紧。孟达在一旁道：“少将军果然勇武，与张合战得不分上下。”

霍峻摇头：“张合未尽全力。他在试探黄叙刀法，寻找破绽。”

果然，五十回合后，战局渐生变化。黄叙攻势虽猛，但经验不足的弱点开始暴露。有些招式用力过老，回防稍慢；有些虚招被张合识破，反陷被动。

张合一生经历恶战无数，对付过各种对手，很快就摸清了黄叙的路数。他枪法一变，不再硬碰硬，而是借力打力，以巧破力。

黄叙顿感压力倍增，每一刀都如砍在棉花上，有力使不出。张合的枪神出鬼没，常从意想不到的角度刺来，逼得他手忙脚乱。

“黄小将军恐怕要败。”霍峻沉声道，“准备接应！”

又战十合，张合卖个破绽，假意左肩空虚。黄叙大喜，一刀劈去，却中了诱敌之计。张合突然侧身闪避，枪杆顺势横扫，正中黄叙后背。

黄叙一口鲜血喷出，险些落马。他心知不敌，拨马便走。

“哪里逃！”张合纵马追击。

关中箭如雨下，阻住张合去路。孟德率军冲出，接应黄叙回关。

张合也不追赶，勒马大笑：“黄口小儿，不过如此！汉中无人矣！”遂收兵回营。

黄叙回关后，羞愤交加，霍峻前来探视，并无责备之言。

“黄将军安心养伤。张合乃当世名将，败给他不丢人。”霍峻温言道，“当年在襄阳时，曾见张合与三将军大战五十合不分胜负。其武艺智谋，皆是一流。”

黄叙苦笑：“是晚辈鲁莽，几乎误了大事。”

霍峻摆手：“年轻人谁不气盛？经此一败，未必不是好事。”