罩在一片恐慌与不安之中。

守将朱杰，乃夏侯渊麾下一员偏将，奉命率三千人马驻守此关，保障大军退路和粮道畅通。起初，一切平静，但随着时间推移，前方战报如同断线的珠子，时有时无，且多是语焉不详。直到昨日，才有零零散散、魂不附体的败兵逃回关下，带来了一个如同晴天霹雳的消息——

“张合将军……在褒水河谷……中伏了！大军……全军覆没！张将军生死不明！”

关内顿时一片哗然！张合主力覆灭？那可是两万多大军啊！朱杰大惊失色，几乎不敢相信自己的耳朵。他立刻意识到事态的严重性，一面火速派出快马，将这天崩地裂的噩耗传向长安，一面心急如焚地担忧起深入敌境的夏侯渊来。

“夏侯将军仅率三千先锋，如今后路被断，岂不危矣？”朱杰在关署内坐立不安。他与夏侯渊有旧，深受其提拔之恩，此刻主公有难，他岂能坐视不理？

“将军，关防重任在身，不可轻动啊！”副将劝谏道。

“是啊，将军，我军兵力本就不多，若再分兵，斜谷关若有失，我等万死难赎其罪！”

尽管内心挣扎万分，但理智最终未能战胜情感。对夏侯渊知遇之恩的回报之心，以及那一丝侥幸，驱使朱杰做出了冒险的决定。他想着，蜀军主力想必正忙于围剿夏侯渊或者消化胜利果实，未必会立刻北上。自己率军出关接应，若能接应到夏侯将军残部，便是大功一件；即便接应不到，速去速回，关隘有险可守，短时间内应当无虞。

“我意已决！”朱杰咬牙道，“留一千人马，紧闭关门，小心守御！其余人等，随我出关，南下接应夏侯将军！”

他点了两千兵马，怀着忐忑与决绝的心情，打开了斜谷关的南门，沿着褒斜道，向南逶迤而行。