郾城聚守将吕常，放弃营垒，率所有兵马，即刻撤回宛城！”

命令下达，帐内一片寂静。放弃经营多年的外围重要据点，无疑意味着将战场主动权完全让出，但也避免了兵力分散、被关羽逐个击破的风险。在当前形势下，集中所有力量，依托宛城坚固的城防进行持久防御，等待来自许都、洛阳方向的援军，似乎是最为稳妥，也是唯一的选择。

将军三思！一员将领急道，郾城聚若弃，我军就再无出击的可能，只能困守城中。

曹仁沉声道：本将何尝不知？然关羽势大，分兵守外围只会被各个击破。集中兵力固守宛城，方是上策。

吕常接到命令，虽心有不甘，却也知军令如山，更明白局势险恶。他立刻组织兵马，焚毁了营垒中无法带走的物资，率领三千守军，迅速而有序地撤入了高大的宛城之内。随着吕常部撤回，宛城外围最后一颗钉子被曹仁自己拔除。当关羽的探马抵达郾城聚时，只见余烬未熄的空营。

消息传回关羽大营，众将振奋。周仓大笑道：将军威名所至，曹仁望风而逃！

徐庶却提醒道：将军，曹仁此举看似退缩，实则是要集中兵力死守。宛城攻坚战，恐怕不会轻松。

关羽抚髯道：元直所言极是。传令三军，加速前进，三日内务必兵临宛城！