家都笑了起来。

鸳鸯笑道：“老祖宗，你又把鲍二家的和赵二家的弄混了。”

贾母也笑道：“是啊，我哪记得住什么‘抱’着‘背’着的，一提这些事，我就生气！我从进了这个家门，做起重孙子媳妇开始，到现在已经有了重孙子媳妇，从头到尾五十四年了，大风大浪、稀奇古怪的事情也经历过不少，但从来没遇到过这种事。而且还不离开我这里呢！”

贾琏一句话也不敢反驳，连忙退了出去。

平儿站在窗外，轻声却带着笑意地说：“我跟你说了你不听，这下可自投罗网吧。”

正说着，邢夫人也走了出来，贾琏抱怨道：“都是老爷惹的祸，现在倒全怪到我和太太头上了。”

邢夫人怒斥道：“你这个没孝心、该天打雷劈的不肖子孙！有的人还愿意为父亲牺牲呢，才说你几句，你就开始抱怨了。你最好老实点，这几天别惹他生气，小心他揍你！”

贾琏连忙说：“太太快过去吧，他让我来请您已经好一会儿了。”说着，便恭恭敬敬地送母亲往那边去。

邢夫人简要复述了之前的事情，贾赦无可奈何，心中又感愧疚。从此，他便以生病为由，不敢再去见贾母，只是派邢夫人和贾琏每天前去请安问候。

同时，他不得不四处派人寻找合适的人选，最终花费了八百两银子，买了一个十七岁的女孩，名叫嫣红，纳为了妾室。这些事情暂且不提。

再说贾母这里斗了半日牌，吃晚饭才结束。这一两天内没什么事情可说。

转眼间就到了十四号，一大早，赖大的媳妇又来请贾母等人。

贾母心情很好，于是带着王夫人、薛姨妈以及宝玉和众姐妹，一同前往赖大的花园中，在那里逗留了半天。

那个花园虽然比不上大观园的规模，但也相当整洁宽敞，泉水山石、林木花草、楼阁亭台，也有好几处景致令人惊叹。

外面的客厅里，薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉以及几个近支的亲戚到了，远房的就没来，贾赦也没出席。

赖大家里也请了几位现任的官员和几位世家子弟作陪。其中有个柳湘莲，薛蟠自从上次见过一面后，就一直念念不忘。他又打听到柳湘莲最喜欢串戏，而且演的都是男女风情的戏文，不免理解错了，误以为他是个风流浪子，正想要结交他，只可惜一直没有合适的机会介绍认识；这天恰巧遇上，薛蟠觉得怎样都行。况且贾珍等人也仰慕柳湘莲的名声，几杯酒下肚，就请他唱了两出戏。唱完后，大家移座到柳湘莲身边坐着，问长问短，聊这聊那。

柳湘莲原本出身于一个显赫的家庭，但他学业无成，早年又失去了双亲。他性格豪爽，不拘小节，特别喜欢武艺，如舞枪弄剑，同时也沉迷于赌博、饮酒，以及风月场所中的赏花玩柳、吹笛弹琴等活动，几乎无所不能。

由于他年纪尚轻且相貌出众，不了解他背景的人常常会误以为他是戏曲演员之类的艺人。

赖大的儿子赖尚荣与柳湘莲一向交情深厚，因此特地邀请他来参加宴会作陪。不料饮酒之后，其他人倒还罢了，唯独薛蟠又犯了老毛病。这让柳湘莲心中很是不悦，想找个机会悄悄离开，但赖尚荣却紧紧不放。

赖尚荣又说：“刚才宝二爷还特地嘱咐我，一进门虽然见到了你，但人太多不方便说话，他让我告诉你，宴会结束时先别急着走，他还有话要和你说。如果你实在要走，等我先把宝二爷叫出来，你俩见过面再走，这样就跟我没关系了。”说完，他便吩咐一个小厮到里面找个婆子，悄悄告诉她去请宝二爷出来。

那小厮去后不久，果然见宝玉走了出来。赖尚荣笑着对宝玉说：“好叔叔，我把他交给你了，我现在要去张罗其他人了。”说完，他便离开了。

宝玉拉着柳湘莲来到客厅旁边的小书房坐下，询问他：“这几天你有没有去秦钟的坟上看看？”

湘莲回答说：“怎能不去呢？前几天我们几个出去放鹰，路过他的坟，大概还有两里远。我想到今年夏天雨水多，担心他的坟会被冲毁。于是，我悄悄走过去查看，果然发现坟有些松动了。回家后，我凑了些钱，第三天一早就雇了两个人，把坟修缮好了。”

宝玉感叹道：“难怪呢！上个月我们大观园的池塘里长了莲蓬，我摘了十个，让茗烟拿去坟上祭奠秦钟。回来后我问他坟有没有被雨水冲坏，他说不仅没有冲坏，反而看起来比上次还新了些。我当时想，可能是你们几个朋友又去修缮了。我只恨自己每天被关在家里，一点自由都没有，做什么都有人盯着，不