故作神秘地说：“其实是我写的呢。”

宝玉摇了摇头，笑道：“我不信。这诗的声调口气，跟蘅芜君的风格大相径庭，所以我实在难以相信。”

宝钗这时也插话笑道：“所以说你不懂。难道杜甫的诗就全是‘丛菊两开他日泪’这样悲凉的句子吗？他也有‘红绽雨肥梅’‘水荇牵风翠带长’这般柔美清新的诗句。”

宝玉点头笑道：“话虽这么说，但我知道姐姐你肯定不会让妹妹写这种哀伤悼念的语句。妹妹虽然有才，但也绝不会写这样的诗。这和林妹妹不同，她经历过离丧之痛，所以能写出这样哀婉的诗句。”

众人听了，都忍不住笑了起来。

这时，他们已经来到了稻香村，把诗稿拿给李纨看。李纨看了之后，自然是赞不绝口。

提到诗社，众人商议决定：“明天就是三月初二了，咱们就这一天重新开社，把原来的‘海棠社’改名为‘桃花社’，由林黛玉担任社主。明天饭后，大家到潇湘馆集合。”

接着，众人又开始商量作诗的题目。林黛玉提议说：“咱们就以桃花为题，写一首一百韵的长诗。”

薛宝钗连忙摇头说：“这样不行。写桃花的诗太多了，就算写出来也容易落入俗套，比不上你之前写的那首古风。咱们还是再换个题目。”

正说着，有丫鬟来通报：“舅太太来了，请姑娘们出去见礼。”于是，大家便一起到前厅去见王子腾的夫人，陪着她聊天。用完饭后，又陪着她到园子里四处逛了逛。直到晚饭后点上了灯才离开。

第二天是探春的生日，元春早早地就派了两个小太监送来几件精美的玩物作为贺礼。家里人自然也都准备了寿礼，这自然不用多说。

饭后，探春换上正式的礼服，挨个儿到各处去行礼。

黛玉笑着对大家说：“我这诗社选的日子可真不巧，偏偏忘了这两天是探春的生日。虽说不用摆酒席、请戏班来庆祝，但大家少不得都要陪着她，在老太太和太太跟前热热闹闹地玩上一整天，哪里还能有空闲时间。”于是，诗社的活动就改到了初五举行。

这天早上，众姐妹都在房里陪贾母用完早饭，就收到了贾政寄来的书信。

宝玉先向贾母请了安，随后拆开给贾母的问安信，一字一句念给贾母听。信上不过是些请安的话，提到六月中旬准能回到京城。至于其他家信和事务方面的帖子，则由贾琏和王夫人拆看。

大家一听贾政六七月就能回京，个个都高兴得不得了。偏巧这时，王子腾的女儿定了亲，要嫁给保宁侯的儿子，婚期定在五月初十。凤姐儿为此忙得不可开交，常常三五天都不在家。

这天，王子腾的夫人又来接凤姐儿，还邀请众外甥、外甥女一起去玩一天。

贾母和王夫人便让宝玉、探春、黛玉、宝钗四人跟凤姐儿一同去。大家不敢违抗，只得各自回房重新梳妆打扮了一番。五人一同辞别贾母等人，玩了一整天，直到掌灯时分才回来。

宝玉走进怡红院，稍作休息了一会儿后，袭人便瞅准时机，借着眼前的情景劝宝玉该收收心了，让他闲暇时把书整理整理，提前做好准备。

宝玉屈起手指算了算日子，说道：“还早着呢。”

袭人说道：“读书是第一件事，练字是第二件事。等到了需要的时候，你就算有了书，可你写的字又在哪儿呢？”

宝玉笑着回答：“我平时也写了不少好看的字，难道都没收着保存起来吗？”

袭人说：“哪能没收着呢。昨天你不在家，我就把你写的字都拿了出来，总共数了数，才五六十篇。你这三四年时间，难道就只写了这么几张字？依我看，从明天开始，你就把别的心思都收起来，每天抓紧时间多临摹几张字补上。虽说不能保证每天都写，但至少得让数量看起来过得去。”

宝玉听了，赶忙自己又亲自检查了一遍，发现实在无法搪塞过去，便说：“从明天开始，我一天写一百个字才行。”说完这些，大家便各自休息去了。

到了第二天，宝玉早早起身，洗漱完毕后，便坐在窗边研起墨来，认真用楷书临摹字帖。

贾母见宝玉一直没来请安，还以为他生病了，赶忙派人去询问。宝玉这才去给贾母请安，并解释道：“因为要练字，所以把早晨这段时间都用来临帖了，等完成这些再去忙别的，因此出来得晚了。”

贾母听了，十分高兴，便吩咐他说：“以后你就专心写字读书，不用特地过来请安也没关系。你去跟你母亲说一声让她也知道。”