说：“你去跟二奶奶说吧，我这边还有事儿呢。”说完便匆匆离开了。

周瑞家的向凤姐汇报完那些小事后，接着说道：“我刚才去了林姑娘那里，瞧着她那病，情况可真是不妙。她脸上一点血色都没有，我摸了摸她的身子，瘦得只剩下一把骨头了。问她什么话，她也不回答，只是不停地掉眼泪。回来的时候，紫鹃跟我说：‘姑娘现在病着，想要什么东西自己又不肯开口要，我打算跟二奶奶这里申请支取一两个月的月钱。虽说现在吃药的钱是公家出的，但日常零用也得需要几个钱。’我答应了她，这就来跟奶奶说一声。”

凤姐低头沉思了半晌，说道：“那就这样吧：我给她几两银子先用着，这事儿也不用告诉林姑娘。不过这月钱，实在是不方便支取。要是给一个人开了这个先例，那大家都来支取，可怎么行得通呢！你不记得赵姨娘和三姑娘吵架那回了吗？不就是为了月钱的事儿。而且最近你也知道，家里支出的多，进账的少，总是入不敷出。要是外面的人不知道情况，还会说我管家不当，更有那些爱嚼舌根的，说我把家里的钱都搬回娘家去了。周嫂子，你是经手这些事儿的人，肯定也清楚这些情况。”

周瑞家的说道：“真是让人憋屈得不行！像这样大的家族门户，除了奶奶这样心思缜密、善于持家的人来当家，才能撑得起来。别说是女人难以胜任，就算是长着三头六臂的男人，也未必能撑得住呢。居然还说出这些没头没脑的话。”说着，她又笑了一声，接着说道：“奶奶还没听说呢，外面的人更是糊涂得可以。前些日子周瑞回家来，说起外面的人，都以为咱们府里不知道有多有钱呢。有的人说：‘贾府里的银库有几间，金库也有几间，用的器具都是镶金嵌玉的。’还有的人说：‘姑娘做了王妃，皇上自然会分一半的皇家东西给娘家。前些日子贵妃娘娘省亲回来，我们还亲眼看见她带了好几车金银回来，所以家里收拾得跟水晶宫一样。那天她在庙里还愿，花了好几万两银子，也不过是像从牛身上拔了一根毛那么简单。’还有人说道：‘他们家门前的狮子，只怕都是玉石做的呢。园子里还有金麒麟，被人偷走了一个，现在就剩下一个了。家里的奶奶、姑娘们就不用说了，就连屋里伺候的丫头们，也是什么都不用干，喝酒下棋，弹琴画画，反正有伺候的人呢。她们只管穿着绫罗绸缎，吃的用的，都是别人不认识的稀罕物。那些少爷小姐们就更不用说了，就算是要天上的月亮，也有人去给他们摘下来玩。’还有人编了歌谣呢，说是‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来……’”

说到这儿，周瑞家的突然停住，把话咽了回去。原来，当时那首歌里有一句是“算来总是一场空”。周瑞家的说顺了嘴，说到这里时，突然意识到这话不吉利，便赶忙打住。

凤姐儿听了，心里已经明白，这肯定是一句不吉利的话，也不便继续追问，便说道：“那些都不重要。只是这金麒麟的话是从哪儿传出来的？”

周瑞家的笑着解释道：“就是庙里那个老道士送给宝二爷的一只小金麒麟。后来丢了几天，幸亏史姑娘捡到了还给了他，外面就传出这种谣言来了。奶奶说这些人可笑不可笑？”

凤姐儿摇了摇头，说道：“这些话倒不是可笑，而是可怕。咱们现在的日子一天不如一天，外面还这么爱嚼舌根。俗话说得好，‘人怕出名猪怕壮’，更何况咱们这名声也是虚的，最后还不知道会怎么样呢。”

周瑞家的说道：“奶奶考虑得也是。只是满城的茶坊酒肆，还有各个胡同里，大家都在这么说，而且已经不是一年两年了，哪能堵得住众人的嘴。”

凤姐儿点了点头，然后叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的，说道：“你先拿去交给紫鹃，就说我给她添点钱买东西。如果她需要官中的钱，尽管去要，别提这个月钱的话。她也是个聪明人，自然会明白我的意思。我得了空，就去看望姑娘。”

周瑞家的接过银子，答应着便自行离开了，这里不再多提。

且说贾琏走到屋外，只见一个年轻的小厮快步迎上前来，禀报道：“大老爷让二爷过去有话要说。”贾琏一听，不敢怠慢，急忙跟着小厮去见了贾赦。

贾赦见到贾琏，便说道：“我刚才听人说起，宫里头传召了一位太医院的御医，还有两位吏目进宫去看病，看来不是给宫女或下人瞧病的。这几天，你有没有收到娘娘宫里传来的什么消息？”

贾琏摇了摇头，回答道：“没有，没听说有什么消息。”

贾赦听后，沉思片刻，说：“那你去问问二老爷和你珍