操心这些事，这本就不是孙媳妇该承担的。只是我们实在抽不开身，所以才把这差事托付给你，你可不能撒手不管。”

凤姐听了，脸涨得通红，正要开口解释，就听见外面鼓乐声奏响，原来是到了烧黄昏纸的时辰。众人纷纷开始举哀，这种情况下自然没办法再继续交谈。凤姐原本打算等之后有机会再解释，可王夫人却催促她赶紧出去料理事务，说道：“这里有我们照应着，你赶紧去把明天的事情安排妥当。”

凤姐不敢再多说什么，只得强忍着内心的悲痛与委屈走了出来。随后，她让人把众人都召集到一起，又细细地吩咐了一番，说道：“各位大娘、婶子们，求求你们可怜可怜我吧！我在上头挨了好多责备，都是因为你们做事不齐整，让人看了笑话。明天你们就多辛苦辛苦吧。”

那些人听了，连忙回应道：“奶奶办事又不是头一遭了，我们哪敢不听呀？只是这回的事情，实在是太过繁琐复杂了。就说安排这顿饭吧，有的人要在这里吃，有的人却要回家吃；请了这位太太，又偏偏有那位奶奶不来。像这类情况，怎么可能安排得周全？还希望奶奶能劝劝那些姑娘们，让她们别再挑三拣四的就好了。”

凤姐无奈地说道：“首先老太太身边的丫头们就很难应付，太太们身边的人也不好说话，你让我去说谁呢？”

众人接着说道：“以前奶奶在东府的时候还代为管理事务呢，那时要打要骂的，多么干脆利落，谁敢不听从？怎么现在连这些姑娘们都压不住了？”

凤姐叹了口气，说道：“东府里的事，虽说是我帮忙操办的，可太太也在盯着，我实在不好意思多说什么。但现在可是咱们自己家的事情，钱又是从公中出的，谁都能说上几句。还有，现在外面那些人，我使唤起来也不灵光了。就比如说，棚子里要添件什么东西，我让人传话出去，结果左等右等也不见送进来，你说我能有什么办法呢？”

大家听了，问道：“二爷在外面，难道还应付不来吗？”

凤姐苦笑道：“别提他了！他也有他的难处。首先，钱不在他手里，每要一样东西都得一层层往上请示，哪能那么容易就凑手。”

大家又问：“那老太太的那笔银子难道也不在二爷手里吗？”

凤姐说：“你们回头问问那些管事的，自然就明白了。”

大家恍然大悟，说道：“怪不得！我们听外面那些男人们抱怨，说：‘这么重要的事，咱们却一点儿也插不上手，净干些吃力不讨好的活儿。’这样下去，大家怎么能齐心协力呢？”

凤姐说：“现在说这些也没用了，眼前的事大家还是多上点心吧。要是闹得上面有了什么不满，我可不会跟你们客气。”

大家连忙说道：“奶奶要怎么样，我们怎么敢抱怨？只是上面的人各有各的主意，我们实在难以做到面面俱到。”

凤姐听了也没办法，只好央求道：“各位大娘们，明天就先帮我一天忙吧，等我把姑娘们的事情都理顺了，咱们再慢慢说，好不好？”

大家听了，便都领命离开了。

凤姐一肚子的委屈，越想越气，一整夜都没睡好。可天亮了，她还得强打精神去处理事务。她本想把府里各处的人好好整顿整顿，但又担心邢夫人会因此生气；她想跟王夫人说说自己的难处，无奈邢夫人总是在中间挑拨离间。

府里的那些丫头们，见邢夫人等人不帮着凤姐撑腰，便越发肆无忌惮地作践起她来。好在平儿时常帮凤姐解围，她跟众人解释说：“二奶奶其实特别想把事情办好，只是老爷、太太们吩咐了外面，不许铺张浪费，所以咱们二奶奶实在没办法把方方面面都周全到。”平儿这样说过好几次之后，那些人才稍微消停了些。

虽说府里僧人诵经、道士祈祷、上祭品、挂挽帐等活动接连不断，但由于银钱上吝啬，那些办事的人自然就不肯尽心尽力，大多只是敷衍了事。

连着好些天，不少王妃、诰命夫人前来吊唁，凤姐却没办法到上面去亲自照应，只能在下面忙前忙后地张罗。一会儿叫这个去干活，结果那个人又走了；一会儿着急发火，一会儿又得低声下气地央求别人。就这么胡乱应付完了一拨人，又得打发另一拨人。别说鸳鸯等人看着觉得不像样子，就连凤姐自己心里也觉得实在过意不去。

邢夫人虽说是长媳，但仗着“悲戚为孝”这个由头，对府里诸多事务一概不闻不问。王夫人乐得顺着邢夫人的行事方式，其他的人自然更不必提了。

唯独李纨看出了凤姐的难处，却也不敢公开替她说话，只是