爷回来说，我们宝玉年纪也不小了，想请这边老爷帮忙留意留意，给说一门合适的亲事。”

王夫人向来喜欢甄宝玉，便顺口说道：“我也正想给令郎做媒。我家有四个姑娘，那三个就不用提了，一个已经去世，两个已经出嫁。还有我们珍大侄儿的妹妹，只是年纪比令郎过小几岁，恐怕不太般配。倒是我们大儿媳的两个堂妹，生得十分出众。二姑娘已经许了人家，三姑娘正好和令郎很相配。过些日子，我就给令郎去说媒。不过她家的家境现在稍微差一些。”

甄夫人赶忙说道：“太太这话可太见外了。如今我们家还有什么？只怕人家嫌我们家穷罢了。”

王夫人说道：“现在府上又复出得了差事，将来不但能恢复往日的荣光，肯定还会比以前更加兴旺发达起来。”

甄夫人笑着说道：“但愿真能如太太所说那样就好了。既然这样，那就求太太给做个媒人吧。”

甄宝玉听她们说起亲事，便起身告辞。贾宝玉等人只好陪着甄宝玉来到书房。进去一看，发现贾政已经在那里了，众人又站着交谈了几句。

这时，听见甄家的人进来对甄宝玉说：“太太要走了，请少爷回去吧。”于是甄宝玉再次告辞离开。贾政吩咐贾宝玉、贾环和贾兰去相送，这里暂且不提。

话说宝玉自从那天见过了甄宝玉的父亲，得知甄宝玉要来京城，便日夜期盼着与他相见。今天终于得以见面，宝玉原本满心期待能结识一位知己，谁料两人交谈了大半天，却感觉彼此格格不入，如同冰炭不能相容。宝玉闷闷不乐地回到自己房中，既不说话，也不发笑，只是呆呆地坐着出神。

宝钗见状，便问道：“那个甄宝玉真的和你长得很像吗？”

宝玉回答说：“相貌倒是挺相似的。但听他说话，感觉他并不懂什么真正的道理，不过也是个追求功名利禄的人罢了。”

宝钗说：“你又在随便说人家坏话了。你怎么就知道他也是追求功名利禄的人？”

宝玉解释道：“他说了半天，都没讲出什么能让人明心见性的话来，只是一味地谈论文章、经济，还有忠孝之类的。这样的人，不是追求功名利禄是什么？只可惜他也长了一副这样的相貌。我想，有了他这样的，我宁愿不要我这副相貌了。”

宝钗见他又在说些痴话，便说道：“你真是说些让人发笑的话，这相貌怎么能说不要就不要呢？况且人家说的话都是正理，作为一个男人，本来就应该立身扬名的。哪像你，只知道儿女情长。不说自己没有刚烈之气，反倒说人家是追求功名利禄的人。”

宝玉本来听了甄宝玉的话就已经很不耐烦了，现在又被宝钗一顿抢白，心里更加不高兴。他闷闷不乐，昏昏沉沉，不知不觉间旧病又犯了，只是傻笑，一句话也不说。宝钗不知道他怎么了，还以为自己说错了话，他是在冷笑，所以也没去理他。

谁知道那天宝玉就有些神情呆滞了，袭人等人逗他，他也不说话。过了一夜，第二天起来，还是一副发呆的样子，简直和之前生病时一模一样。

有一天，王夫人得知惜春坚决要绞断头发出家为尼，尤氏没能拦住她。看着惜春那副决绝的样子，仿佛若是不依从她，她便要自杀一般。虽然白天黑夜都派人守着她，但这终究不是长久之计。于是，王夫人便把这事告诉了贾政。

贾政听后，长叹一声，气得直跺脚，说道：“东府里到底干了些什么见不得人的事，竟然闹到了这种地步！”

他随即把贾蓉叫来，狠狠地训斥了一顿，让他去跟他母亲说：“务必好好劝解劝解她。若是她执意要这样，那她就不再是我们家的姑娘了。”

哪知道，尤氏去劝解惜春，结果反而更糟。惜春更加坚定了寻死的念头，说道：“身为女孩儿，终究不能一辈子都待在家里。若是像二姐姐那样，反倒让老爷、太太们操心，而且最终还死了。如今，你们就当我死了吧，放我出家去，让我清清静静地过一辈子，这就是疼爱我了。况且我又不出门，栊翠庵原本就是咱们家的基址，我就在那里修行。我在那里有什么事，你们也能照应得到。现在妙玉的当家的还在那里。你们若是依了我，那我就算是得偿所愿了；若是不依我，我也没办法，只有一死了之。若是我能遂了自己的心愿，等哥哥回来，我会跟他说，这不是你们逼我的；若是我死了，未免哥哥回来，反而怪罪你们不容我。”

尤氏原本就跟惜春关系不好，但听了她这番话，也觉得似乎有些道理，只好去回禀王夫人。

王夫人已经来到宝钗的住处，一见到宝玉